100 лет назад был подписан Брестский мирный договор, согласно которому Германская империя, Австро-Венгерская империя, Османская империи и Болгарское царство признавали УНР самостоятельным государством.
Это был первый во время мировой войны мирный договор и первое выступление украинского государства на международной арене.
С начала декабря 1917-го войска большевистской России вели необъявленную войну против УНР. В течение месяца они оккупировали почти все Левобережье и Юг. 22 января 1918 ІV Универсалом Центральной Рады была провозглашена независимость УНР. Почти сразу делегация нового государства была отправлена в Берест (нынешний Брест в Беларуси) – на переговоры со странами Четверного союза – Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией.
Украинцы искренне надеялись на международное признание и поддержку. Зато большевистская делегация во главе с Львом Троцким пыталась доказать, что УНР вообще не существует, а территорию Украины контролируют войска Украинской ССР с центром в Харькове.
«Украинцы резко отличаются от российских делегатов, – записал в дневнике руководитель австро-венгерской делегации граф Оттокар Чернин. – Они много менее революционны и несравненно больше интересуются собственным краем, чем общим социализмом. Их усилия направлены на то, чтобы стать как можно скорей самостоятельными. Они еще не совсем понимают: это должно быть полная международная самостоятельность, или самостоятельность в рамках федеративного государства».
Четверной Союз” признал Украину независимым государством с западной границей, существовавший между Австро-Венгрией и Россией до 1914 года. Холмщина и Подляшье отходили в Украину. Более подробную линию границы должна была установить смешанная комиссия в соответствии с этнографическим расселением, несмотря на желание самого населения. В то же время, Договор предусматривал установление дипломатических отношений между некоторыми странами, возвращение военнопленных, обмен гражданских интернированных, отказ от любых аннексий и контрибуций, немедленное восстановление экономических контактов и взаимный обмен товарами.
УНР обязалась до 31 июля 1918 года вывезти в Германию и Австро-Венгрию большое количество хлеба, сахара, мяса, сала, яиц, льна, угля и других товаров.
Воспользовавшись просьбой правительства УНР о предоставлении помощи в борьбе с большевиками, Германия и Австро-Венгрия направили в Украину почти полумиллионную армию. Оккупация нанесла большой ущерб престижу Украинской Центральной Раде среди народных масс. Несмотря на все потуги, трудно сложились также ее взаимоотношения с командованием оккупационных войск. Лишенная поддержки, Центральная Рада вскоре была разогнана оккупантами. Ей на смену пришел гетманский режим Павла Скоропадского, который, впрочем, тоже долго не продержался.
Договор от 9 февраля 1918 года спас УНР от поглощения большевистской Россией. 1 марта большевистские войска вынуждены были оставить столицу УНР Киев. Через неделю в город прибыло правительство Центральной Рады. Большевистская власть была свергнута, но ненадолго: из-за внутриполитических распрей украинских зрадофилов через год большевики снова оккупировали Киев.
