"Своего рода свобода в несвободной стране - вести себя так, будто тайной полиции не существует. В этом сила Алексея Навального, единственного реального противника президента Путина", - пишет The Times в редакционной статье. "Невзирая на удары дубинкой и сфальсифицированные судебные дела", Навальный проводит демонстрации, призывает бойкотировать выборы и разоблачает в соцсетях коррупцию властей.
Если бы Путин был так уверен в победе, он позволил бы Навальному выставить на выборах свою кандидатуру, отмечает издание. Согласно большинству опросов, рейтинг российского лидера — 80%, и даже Навальный признает, что Путин — безусловный фаворит. Возможно, полагает The Times, Путина беспокоит другой опрос, проведенный Институтом социологии: согласно ему, впервые с 2003 года большинство выступает за перемены, а не стабильность.
«Править насильно успокоенными людьми — не триумф, — отмечает газета. — Путин еще должен представить предвыборную программу. Есть намеки на готовность установить некий мир на Украине и восстановить отношения с Западом, чтобы смягчить санкции. Но даже это дает основание считать, что президент больше озабочен тем, как обогатить своих придворных, а не улучшить долю русского народа».
«Основные вопросы — те, к которым обращается Навальный, — подчеркивает The Times. — Он в беззастенчиво популистском стиле указал на пышный образ жизни олигархов и пообещал «больницы и дороги вместо дворцов для чиновников». Издание отмечает, что программа, «возможно, нереалистична, но обращается к проблемам среднего класса».
«Путин игнорировал подобные проблемные вопросы. Если он думает, что Навальный шарлатан, ему следовало бы сразиться с ним на трибуне на выборах. Вместо этого он присылает своих мордоворотов и таким образом дает понять все, что россиянам следует знать о пустоте его правления», — заключает The Times.
