Загрязнение воздуха ежегодно уносит около 8,8 миллионов человек во всем мире
Загрязнение окружающей среды человеком – во всех его бесчисленных формах – не только негативно влияет на климат и экосистемы планеты, но и может быть смертельно опасным.
Например, при сжигании ископаемого топлива, такого как нефть и природный газ, выделяются такие элементы, такие как бензол (химическое вещество, связанное с детской лейкемией и заболеваниями крови) и формальдегид (известный канцероген).
Каждый год во Всемирный день окружающей среды ООН проводит кампании по повышению осведомленности о таких экологических проблемах, как загрязнение океанов, выбросы углерода и перенаселение. В 2019 году основное внимание уделяется загрязнению воздуха, которое ежегодно уносит жизни 8,8 миллионов человек во всем мире.
Когда мы думаем о загрязнении, обычно приходят на ум автомобили, заводы и электростанции, извергающих клубы черного дыма. По сути, это загрязнение воздуха, и в основном оно состоит из углекислого газа и метана.
11-летняя Аиша несет уголь для приготовления пищи и отопления на кирпичном заводе в Джалал-Абаде, 17 декабря 2013 года. Reuters
Большинство выбросов CO2 и метана происходит от сжигания ископаемого топлива, такого как уголь, нефть и природный газ.
Сжигание ископаемого топлива также выбрасывает канцерогенные частицы в воздух.
Заводы и транспортные средства, работающие на газе, выбрасывают в воздух другие загрязнители воздуха, такие как оксид азота, диоксид серы и углеводороды. Эти химические вещества могут реагировать с солнечным светом, создавая смог.
Мотоциклисты в масках идут по дороге в смоге 23 декабря 2015 года в Чжэнчжоу, Китай. VCG / VCG через Getty Images
В настоящее время 91% населения мира живет в местах, где качество воздуха не соответствует стандартам безопасности, установленным Всемирной организацией здравоохранения.
В некоторых частях мира, таких как Китай и Индия, смог может быть настолько густым, что люди не могут видеть солнце и должны носить маски.
Иногда эти химикаты оксида азота и диоксида серы могут реагировать с влагой в атмосфере и превращаться в кислоты. Эта водно-химическая смесь затем возвращается на Землю как кислотный дождь.
Леса возле Йизерских гор в Чешской Республике находятся на грани уничтожения от кислотных дождей. Wikimedia Commons
Другой загрязнитель воздуха называется хлорфторуглерод (ХФУ), тип химического вещества, используемого в пенных продуктах, аэрозольных баллончиках и охлаждающих жидкостях для холодильников.
Большая часть атмосферного озона сосредоточена примерно на 9-18 милях над Землей. Blue Cat Studio / Shutterstock
ХФУ проделывает дыры в озоновом слое планеты, области верхних слоев атмосферы, которая поглощает вредную радиацию от солнца. Без озонового слоя все живое на Земле будет подвергаться воздействию высоких уровней ультрафиолетового излучения
Монреальский протокол, экологическое соглашение, которое ратифицировали 197 стран, призывает к постепенному отказу от озоноразрушающих веществ, таких как ХФУ.
Но не весь озон “полезный”. В то время как атмосферный озон защищает Землю от радиации, озон, который образуется на уровне земли, вреден для здоровья человека.
Озоновый слой на уровне земли – губителен для органов дыхания. Onfokus / Гетти
Озон на уровне земли или тропосферный озон является результатом химических реакций, когда солнечный свет взаимодействует с загрязнителями, выделяемыми автомобилями, электростанциями, промышленными котлами и нефтеперерабатывающими заводами.
Этот тип озона может вызвать различные проблемы с дыханием, особенно у детей и пожилых людей, согласно Агентству по охране окружающей среды США (EPA).
Исследования, проведенные в Китае и Канаде, показывают, что у детей, которые дышат загрязненным воздухом, чаще наблюдается астма.
Энди Вонг / AP Photo
Исследователи недавно подсчитали, что загрязнение воздуха уносит примерно 8,8 миллионов жизней в мире за год.
Молодые студенты и их родители в масках гуляют по улице в туманный день в Харбине, Китай, 3 ноября 2015 года. China Stringer Network / Reuters
Новое исследование, опубликованное в марте, также показало, что только в 2015 году около 800 000 европейцев умерли от проблем, связанных с загрязнением воздуха; 48% этих смертей были от сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта.
Помимо парниковых газов, деятельность человека также создает световое загрязнение.
Город, который никогда не спит, способствует сильному световому загрязнению. Shutterstock
Световое загрязнение – это чрезмерное использование искусственного света, в том числе осветление неба над жилыми районами (так называемое небесное свечение).
По данным Международной ассоциации темного неба, искусственный свет ночью увеличивает риск ожирения, депрессии, нарушений сна, диабета и рака молочной железы.
Глобальное световое загрязнение настолько сильное, что более трети человечества никогда не видели Млечный путь.
В Соединенных Штатах и Европе 99% населения живет под загрязненным светом небом.
Другая тонкая форма загрязнения, о которой мы не задумываемся, это шумовое загрязнение.
Гудящие автомобили, сирены и грохочущие поезда – все это производит шум.
EPA определяет шумовое загрязнение как превышение громкости звука, который является «нежелательным или мешающим». По данным агентства, между шумом и плохим состоянием здоровья существует прямая связь. Проблемы, связанные с длительным воздействием чрезмерного шума, включают связанные со стрессом заболевания, высокое кровяное давление, потерю слуха и нарушение сна.
Отчет за 2011 год показал, что в Европе из-за шумового загрязнения ежегодно теряется не менее 1 миллиона лет здоровой жизни.
В докладе, опубликованном Всемирной организацией здравоохранения, дорожный шум считается одной из самых серьезных экологических угроз для населения, уступающим только загрязнению воздуха.
Нельзя забывать о мусоре.
Дети плавают в загрязненной реке неподалеку от мусорной свалки в Равалпинди, Пакистан. Карен Фируз / Reuters
Согласно отчету 2012 года, подготовленному Департаментом городского развития Всемирного банка, к 2025 году количество твердых бытовых отходов во всем мире увеличится до 2,4 миллиарда тонн.
Большая часть этого мусора происходит из органических отходов, таких как продукты питания. Почти 60% из них попадает на свалки.
Бульдозер в Центре захоронения отходов и утилизации в Сими-Вэлли в Сими-Вэлли, Калифорния, 8 мая 2008 года. Гектор Мата / Reuters
Со временем органические отходы на свалках, распадаются и образуют метан, парниковый газ, который способствует изменению климата.
Более того, некоторые твердые отходы на свалках могут выделять вредные токсины, которые попадают в почву. Например, люминесцентные лампочки выделяют ртуть, в то время как компьютеры и разряженные аккумуляторы, могут выделять мышьяк и свинец.
Люди также сбрасывают беспрецедентное количество пластика в океан. В среднем 8,8 млн. тонн пластика поступает в океан каждый год.
Мальчик на Филиппинах собирает пластмассы возле загрязненной береговой линии для продажи в Маниле. Шерил Равело / Reuters
Некоторым пластикам требуются сотни лет для разложения. И даже тогда они просто распадаются на очень маленькие кусочки, называемые микропластиками, которые, по-видимому, не разлагаются никогда.
Микропластики были найдены повсюду, даже в наших продуктах питания. Hero Images / Getty
Эти микропластики сейчас находятся повсюду – включая еду, которую мы едим, и напитки, которые мы пьем. По данным Смитсоновского института, они даже появляются в наших фекалиях.
Согласно исследованию 2013 года, морские животные могут накапливать потенциально опасные химические вещества при употреблении пластиков. А затем эти химические вещества продвигаются дальше по пищевой цепи.
Разливы нефти с танкеров и береговое бурение также загрязняют океан.
С 1967 года по всему миру произошло более 9500 разливов нефти из танкеров. Спенсер Платт / Getty Images
Танкер Exxon Valdez разлил 11 миллионов галлонов нефти в Аляскинском заливе в 1989 году, из-за катастрофы на Deepwater Horizon около 200 миллионов галлонов нефти вылилось в Мексиканский залив в течение 87 дней в 2010 году.
По данным Центра биологического разнообразия, нефть с Deepwater Horizon убила около 82 000 птиц, 6 100 морских черепах и 25 900 морских млекопитающих.
Хотя разливы нефти являются непреднамеренными формами загрязнения, люди также намеренно сбрасывают в воду токсичные химические вещества, такие как метилртуть.
В 1973 году в Минамате, Япония, девушка с «болезнью Минамата» или отравления ртутью. AP
В период с 1932 по 1968 год японская компания по производству удобрений под названием Chisso Corporation сбросила около 30 тонна ядовитой метилртути в залив Минамата.
Другие токсичные загрязнители попадают в землю в виде удобрений, пестицидов и инсектицидов, которые используются в сельском хозяйства и могут накапливаться в почве.
Фермер распыляет пестицид, содержащий монокротофос, на рисовые поля к западу от Агартала, столицы северо-восточного индийского штата Трипура, 25 июля 2013 года. REUTERS / Jayanta Dey
Промышленное производство и добыча полезных ископаемых являются основным источником загрязнения подземных вод. Часто промышленные отходы загрязняют воду мышьяком, свинцом, ртутью и хромом 6 – всеми известными канцерогенами.
Нефтеперерабатывающий и нефтехимический завод, Бангкок, Таиланд. Киттикорн Нимитпара / Гетти
Химические компании производят больше всего загрязняющих веществ. Производители пластмасс и каучука, горнодобывающие компании и производители нефти и угля занимают только второе место в списке главных загрязнителей окружающей среды.
Радиоактивные отходы – это еще одна форма загрязнения, которая оказывает разрушительное воздействие на здоровье людей и диких животных.
Рабочие помещают контейнер с отработанным обогащенным ураном на грузовик в ядерном исследовательском объекте в Киеве 24 марта 2012 года. РЕЙТЕР / Глеб Гаранич
Радиоактивное загрязнение происходит, когда радиоактивные вещества выбрасываются в окружающую среду. Такое может произойти в результате испытаний, производства и вывода из эксплуатации ядерного оружия; ядерных взрывов; и обращения с радиоактивными отходами и их утилизации.
Аварии на атомных электростанциях, таких как Чернобыль и Фукусима, также способствовали радиоактивному загрязнению окружающего воздуха и воды.
Например, чернобыльская катастрофа затронула обширные районы Европы и Евразии.
Бродячие собаки возле Чернобыльской АЭС 18 августа 2017 года. Многие собаки в зоне отчуждения, вероятно, являются потомками собак, выживших после катастрофы 1986 года. Шон Гэллап / Getty Images
