Использование рентгеновской оптики помогло ученым заметить ударную волну, образованную раскаленным до шести миллионов градусов газом.
Астрономы получили рентгеновское изображение столкновения двух галактик. В NGC 1232, удаленную от Земли на 60 миллионов световых лет, врезалась карликовая галактика.
Рентгеновский снимок был получен при помощи орбитальной обсерватории «Чандра», запущенной на орбиту еще в 1999 году. На распространенном NASA изображении эти данные наложены на обычную фотографию, полученную в Южной европейской обсерватории. Сочетание двух картинок в разных диапазонах позволило ученым привязать видимые в рентгеновских лучах объекты к ранее хорошо изученным галактикам.
Пурпурное свечение, вытянутое по диагонали, является излучением ударной волны, возникшей при столкновении.
Так как энергия квантов связана с температурой излучающего их объекта, наблюдения при помощи рентгеновского телескопа позволили определить температуру ударной волны: она составила шесть миллионов градусов. Движение карликовой галактики привело к тому, что фронт волны сформировал вытянутую по оси движения поверхность.
Изучение процессов столкновения галактик при помощи рентгеновского оборудования позволяет определить то, насколько часто галактики поглощают карликовых спутников и какую роль подобные процессы играют в их эволюции. На сегодня астрономы располагают несколькими рентгеновскими обсерваториями, которые вынесены за пределы непрозрачной для жесткого излучения атмосферы Земли.
