Страх перед математической задачей заставляет ваш мозг чувствовать боль — как если бы вы обожглись рукой об утюг.
Исследователи из Чикагского университета (США) взялись проверить, что происходит с мозгом у людей, испытывающих «математическую тревожность», то есть у тех, у кого сама мысль о решении математической задачи вызывает страх. Для этого психологи отобрали несколько добровольцев и предложили им несколько заданий: они должны были сказать, верно или неверно то или иное математическое равенство — к примеру, (12 × 4) – 19 = 29. Активность мозга регистрировалась с помощью фМРТ-сканера.
В качестве контрольного нематематического задания участникам предлагали словесную головоломку: им показывали некий набор букв, и нужно было определить, появится ли осмысленное слово, если эти буквы прочесть задом наперёд (например, «аворок» — «корова»). Необходимо также подчеркнуть, что в эксперименте участвовали лишь те, кого тревожила именно математика, а не вообще всё на свете.
Как пишут исследователи в статье на сайте PLoS ONE, уже само предчувствие математической задачи активировало заднюю часть островковой коры — специфической зоны, которая анализирует прямую физическую угрозу и болевой опыт. Чем сильнее человек боялся математики, тем активнее была эта зона. То есть ожидание математического теста для таких людей равносильно ожиданию в приёмной зубного врача: мозг готовится ощутить боль. При этом само выполнение задачи никакой «боли» в мозгу не вызывало.
Напоследок стоит сказать, что эти данные подтверждают одну известную теорию: неуспехи в математике не всегда стоит относить на счёт отсутствия соответствующих способностей. Такие таланты у человека вполне могут быть, однако он просто боится их применять. Вопрос в том, можно ли избавиться от проблемы, просто подавив ненужную активность этой болевой зоны коры…