Группа лингвистов и биологов установила, что родиной индоевропейских языков является Анатолия (современная Турция).
Исследования возглавил биолог Квентин Аткинсон из университета Окленда в Новой Зеландии. Исследователи проанализировали лексический запас 103 индоевропейских языков и данные об их географическом распространении и историческом развитии. Для анализа индоевропейских языков ученые применили методы, разработанные для изучения эволюции видов.
Ученые рассматривали так называемые когнаты – однокоренные слова, имеющие общее происхождение и сходное звучание в двух или более языках. Когнатами обычно являются слова, меньше всего подвергающиеся изменениям в ходе эволюции языков (местоимения, названия частей тела и обозначения родственных отношений). Сравнивая число когнатов в разных языках, ученые смогли оценить степень их родства, уподобляя, таким образом, когнаты генам, а различия когнатов – мутациям. Далее исследователи использовали исторические данные о предполагаемом времени дивергенции языков. Кроме того, ученые использовали информацию о современном географическом распространении языков.
Совместив все эти данные, исследователи смогли построить эволюционное древо индоевропейских языков на основе двух гипотез: анатолийской и курганной. Сравнив получившиеся деревья, исследователи обнаружили, что «анатолийское» древо является наиболее вероятным с точки зрения статистики.