В 1900 году по просьбе некоей женской «мурзилки» американский инженер Джон Уоткинс отчасти в шутку, отчасти всерьёз представил, какой будет жизнь через сто лет
Как выяснилось, ему удалось в той или иной форме предугадать появление цифровой фотографии, мобильных телефонов, телевидения, танков и пр. В чём-то потомки, напротив, не оправдали его надежд — например, не упрятали городской трафик под землю, не изъяли из английского языка литеры «C», «Q» и «X», а также не искоренили мух и комаров.
Многие идеи Уоткинса должны были в то время казаться даже не фантастическими, а попросту нелепыми. А какие смелые предсказания можно сделать сейчас? Какой будет жизнь в начале двадцать второго века? С этими вопросами сайт Би-би-си обратился к пользователям, а британские футурологи Йен Пирсон и Патрик Такер отобрали из них двадцать самых правдоподобных. На их взгляд.
Приведём некоторые предсказания.
Мировой океан будет активно осваиваться сельским хозяйством, причём рыба станет далеко не главным продуктом отрасли. Футурологи полагают, что это неизбежно: к концу века нас будет уже десять голодных и холодных миллиардов. Помимо рыбы, в океане будут выращивать водоросли для биотоплива, корм для скота, а с помощью генетически модифицированных растений человечество примется добывать из воды полезные элементы.
Мы сможем общаться без слов — с помощью мыслей. Эксперты не увидели в этой идее ничего невозможного — при условии что мы будем пользоваться специальным оборудованием, считывающим сигналы одного мозга и передающим их в другой.
Генетика и робототехника достигнут таких высот, что люди станут сверхумными и бессмертными. Нас подключат к компьютерам. Концепция технологической сингулярности не нова. Но у неё есть одна явная слабость: её сторонники исходят из того, что есть некий порог скорости вычислений, после которого возникает сознание, и тем самым становится возможным перевод разума умирающего человека в электронный вид. Любой грамотный философ скажет, что это полная чушь, поскольку никто не знает, как работает сознание (уж точно не методом перебора: уже созданы машины, способные считать быстрее человека, но сознанием они от этого обладать не стали). А вот создание сверхлюдей методом генной инженерии — задача выполнимая. Только страшно предположить, как они отнесутся к простым смертным. (Как вариант: наши тела наполнят наноботы, оперативно исправляющие последствия процессов старения и даже записывающие наши воспоминания.)
Антарктиду заселят и освоят. Футурологи верят в доброту людскую и полагают, что человечество сохранит за этим континентом статус международного заповедника. Но голод не тётка: какие-то его части, скорее всего, и впрямь станут объектом коммерческого интереса — сразу после того, как будет обсосана Арктика.
Войдёт в оборот единая мировая валюта. По сути, движение в эту сторону уже началось: электронным платёжным системам всё равно, какого цвета ваши тугрики.
Останутся только три языка — английский, испанский и китайский. Вероятно, автор этого прогноза руководствовался тем фактом, что любой образованный человек знает хотя бы один из этих языков, где бы он ни родился, а число образованных людей растёт. Иными словами, вопрос стоит так: может ли язык международного общения стать родным? Футурологи-технари не видят в этом ничего невозможного, а вот лингвисты едва ли согласятся.
80% стран мира одобрят однополые браки. Если кому-то такой вариант развития событий покажется невероятным, пусть вспомнит, каким пуританством и ханжеством буквально вчера была наполнена общественная мораль Европы и Северной Америки. («Лолиту» повсеместно считали порнографией, ну надо же!)
Распад США начнётся с Калифорнии. Огромные различия в экономическом положении штатов и регионов страны действительно могут блокировать любые попытки сдержать центробежные процессы, признаки которых видны уже сейчас. Только стоит отметить, что Восток США захочет отделиться не меньше Запада. В этом случае территории бедных аграрных штатов, скорее всего, опустеют, и индейская цивилизация получит ещё один шанс!
Грузы и людей на орбиту Земли будут доставлять космические лифты. Инженеры активно работают в этом направлении, но пока не знают, как обойти целый ряд очевидных трудностей.
Женщины начнут намного чаще прибегать к искусственному оплодотворению, чем к помощи мужчин. Да, есть такой шанс, ведь успехи в области генетики позволят буквально создавать эмбрионы на заказ. Надеемся лишь, что люди останутся людьми и слова «я люблю тебя» и «я хочу от тебя ребёнка» будут всё так же сами собой слетать с губ.
Естественная среда обитания будет почти полностью уничтожена и сохранится только в виде музеев под открытым небом. Хочется верить, что верна только вторая часть прогноза: островки природы будут надёжно защищены от посягательств. Но человеческая жадность и недальновидность не знает границ, и вполне может так случиться, что заповедных мест останется очень мало.
Пустыни станут лесами. Скорее всего, это произойдёт только в самых экономически развитых странах, где коммерческая необходимость одолеет все препятствия.
На смену институту брака и семьи придут ежегодные контракты. Ещё один прогноз, автор которого не верит в то, что люди останутся людьми, то есть будут по-прежнему банально любить друг друга. Кажется более вероятным, что институт брака просто ещё сильнее ослабнет: люди будут ещё чаще менять партнёров, вырастет число матерей-одиночек. В истории это случалось не раз: развитое, богатое, сытое общество разучивается напрягаться (а чтобы оставаться человеком, надо прилагать усилия) и отдаётся наслаждениям, пока ему на смену не приходят варвары с более строгими принципами. Здесь надо заметить, что почти все прогнозисты исходят из того, что нынешний расцвет западной цивилизации не закончится никогда: Восток, мол, увидит, как весело и легко мы живём, и последует нашему примеру. Посмотрим — пока кое-кто ещё сопротивляется…
Боевые действия (по крайней мере на стороне западных держав) будут вести исключительно роботы, ни одна живая душа не пострадает. Опять и снова — всё зависит от экономического обоснования.
В заключение «КЛ» хотела бы отметить странный факт. В списке Би-би-си отсутствует самая очевидная вещь: корпорации приобретут такую силу и влияние, что перестанут скрывать ту роль, которую они уже сейчас играют в мировой политике. И здесь возникает любопытный парадокс: технологии, на продаже и поддержке которых эти корпорации зарабатывают свои капиталы, позволяют людям более свободно обмениваться информацией, разоблачая любые тёмные делишки. У движения «Займи Уолл-стрит» должно быть большое будущее, хотя внешние формы его могут существенно измениться.
А вообще хочется верить, что более лёгкий доступ к информации и средствам общения позволит человечеству в конце концов понять старую и простую истину: ничего, кроме самого себя, у человека нет (да и самого себя нет — смертен ибо). Единственное, на чём человек может построить себя, — это сознание и свободная воля как вселенский, природный принцип, а не достояние отдельной личности. (В «Дао дэ цзин» написано: «Из глины делают сосуды, но употребление сосудов зависит от пустоты в них».) Тогда каждый сможет сказать словами Христа из Евангелия Фомы: «Мы пришли от света, от места, где свет произошёл от самого себя».
