В этом году, возможно, мы станем свидетелями разработки еще одной свежей и перспективной технологии для генерации чистой энергии, в основе которой лежит идея создания флотилий подводных турбин, напоминающих воздушных змей, которые будут использовать мощь океанских течений и приливов.
Использовать энергию океана тем или иным способом научились уже многие. Так, например, в Австралии под водой уже запустили гигантский генератор-водоросль, в Уэльсе планируют построить приливную электростанцию на основе искусственной лагуны, а канадцы тестируют энергохранилища в виде подводных воздушных шаров.
Экологические проблемы, в числе которых недавняя ядерная катастрофа на Фукусиме, побудили японскую организацию New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO) обратиться к компаниям Toshiba и IHI для совместного запуска программы по производству энергии из океанических течений. Основу концепции будут составлять плавучие подводные «турбины-воздушны-змеи», которые разместятся в тихоокеанском теплом течении Куросио, проходящем близ восточных берегов Японии.
Проект исследования возможностей новых генераторов продлится до 2017 года, сообщает Toshiba. Проходящее в считанных километрах от побережья Японии, Куросио является одним из мощнейших мировых океанических течений. Оно несёт в себе огромный потенциал чрезвычайно стабильного и очень надёжного возобновляемого источника чистой энергии.
Идея использования энергии этого течения не является новой (хотя подход NEDO с подводными воздушными змеями уникален). Но это одна из наименее исследованных областей генерации чистой энергии в мире. Тем не менее, устройства для сбора приливной и энергии волн уже тестируются, а в некоторых частях света даже запущены для коммерческого применения.
Однако многие разработки по освоению энергии океана до сих пор остаются исключительно в виде концептов – во многом это происходит потому, что строительство, развёртывание и обслуживание генераторов в центре крупных течений требует существенных затрат. Однако потенциал этого подхода по-прежнему огромен, поскольку океанические течения весьма предсказуемы, стабильны, и несут колоссальное количество энергии.
В силу большей плотности жидкости, при той же площади рабочих поверхностей турбин, вода, двигающаяся со скоростью 20 км/ч, имеет такую же силу, как и ветер, который непрерывно дует со скоростью 180 км/ч. Скорость течения Куросио, согласно данным океанологов, составляет около 5 километров в час.
Детали будущей технологии пока не разглашаются, но все же некоторые сведения о проекте Toshiba приводит: «Подводные плавающие генераторы будут иметь две турбины, вращающиеся в противоположных направлениях. Они закрепятся якорями на дне океана, и будут парить в потоках течения, как воздушные змеи». Компания IHI построит турбины и плавучие корпуса, а Toshiba поставит необходимые электрические элементы, включая генераторы и трансформаторы.
