Учёные создали новую карту морского дна. Она оказалась настолько подробной, что кажется, будто кто-то испарил всю воду океанов и сделал соответствующую фотографию. Но на самом деле, удивительной точности удалось добиться с помощью спутниковых данных. Новая карта морских глубин - гравитационная модель с самым высоким разрешением из тех, что когда-либо были созданы для океанов, и она будет помогать исследователям многие годы.
Международная группа специалистов, возглавленная океанографом Дэвидом Сэндвеллом (David Sandwell) из Института океанографии Скриппса в Ла-Хойя (штат Калифорния, США), создала карту, используя данные двух спутников: “Криосат-2″Европейского космического агентства и “Ясон-1”, совместного проекта американского космического агентства NASA и французского космического агентства CNES.
Оба спутника были созданы для изучения нашей планеты из космоса, но изначально их цели были различны. Миссия “Криосат-2” была направлена на исследование полярных льдов, в то время как “Ясон-1” наблюдал за изменениями уровня моря (до того как был “отключен” в 2013 году после 12 лет работы). Оба зонда обладают радиолокационными высотомерами — инструментами, которые измеряют точное расстояние между спутником и поверхностью Земли (или дном океана).
Аппараты замеряли крошечные изменения в уровне поверхности океана с учётом эффекта погрешности временных явлений (например, волн и приливов). Таким образом было выявлено, как океан реагирует на гравитационное притяжение подводных особенностей, таких, как горные хребты. В сущности, зонды картировали поверхность моря как слепок морского дна: подводная гора, например, деформирует поверхность моря своим гравитационным притяжением.
При составлении старой карты учёные смогли обнаружить подводные вулканы – горы, которые возвышаются более чем на два километра от морского дна. В новой же работе им удалось выявить как минимум 20 тысяч ранее неизвестных подводных гор высотой в 1,5-2 километра. Они разбросаны по относительно молодым регионам морского дна.
