У Європі успішно завершилосяь експериментальне змагання European Truck Platooning Challenge, у якому напівавтоматичні вантажівки від різних автовиробників слідували колонами на далекі відстані.
Вантажівки від Daimler, Volvo і Scania пройшли до 2000 км декількома країнами Європи. 7 квітня колони фінішували в нідерландському порту Маасвлакте.
Напівавтоматична колона вантажівок складається з декількох транспортних засобів, з яких лише переднім керує водій. Вантажівками, що прямують за ним, як вагони за локомотивом, керує комп’ютер, отримуючи команди від переднього через WiFi. Також вони оснащені датчиками відстані і супутниковою навігацією. Вони автоматично тримають швидкість головної вантажівки, синхронно гальмують і прискорюються, і самі повертають за нею в потрібних місцях. Інтелектуальна система здатна розпізнавати машину, що намагається приєднатися до колони, і відповідно змінювати дистанцію.
За розрахунками нідерландської дослідницької фірми TNO, такі колони вантажівок мають не тільки знизити кількість ДТП на дорогах (оскільки 90% аварій відбувається через помилки водіїв), а й заощадити трохи палива – вантажівки, що йдуть у хвості головної, завдяки зменшенню тертя об повітря витрачають на 10% менше палива. Крім того, автоматичні вантажівки можуть триматися близько одна до одної, економлячи місце на дорозі.
Під час експерименту про всяк випадок у кожній вантажівці був водій, і напівавтоматична колона активізувалася лише на автострадах з не дуже великим завантаженням дороги. Вантажівки проїхали Швецією, Данією, Німеччиною, Бельгією та Нідерландами (у заїзді брали участь три колони, кожна з яких мала свій маршрут).
