Ученым приходится разрабатывать новые способы поиска потенциальной жизни за пределами планеты Земля. Одним из методов, показывающих потенциал в поиске чужой жизни, является использование биосигналов.
Исследователи расказали, что они обнаружили химические комбинации, которые могут указывать на присутствие биологической активности на других планетах.
Планетарный ученый Дэвид Кэтлинг, Вашингтонский университет в Сиэтле, и его коллеги изучили атмосферу Земли с момента ее существования во времена архея, протерозоя и фанерозоя.
Жизнь и Земля сами по себе выглядели совсем по-другому в течение каждого из этих трех разных периодов времени. Несмотря на различия, каждый из этих периодов имеет по меньшей мере одну характеристику: наличие химического дисбаланса в атмосфере.
Исследователи связывают это с биологическими действиями, которые производят вещества, которые иначе не должны сосуществовать друг с другом. Примерами таких соединений являются метан и кислород. Они быстро реагируют и уничтожают друг друга, но оба они обильны на планете, потому что их производят живые существа.
Исследователи провели моделирование известного химического состава каждой из атмосфер в разные периоды времени на Земле, чтобы выяснить, существует ли наблюдаемое химическое неравновесие.
Они обнаружили, что во время архея мало кислорода. Сосуществование метана, углекислого газа и азота в атмосфере вместе с жидкой водой указывает на то, что живым существам были трудно работать в течение этого периода времени.
В середине протерозоя, сочетание кислорода, азота и жидкой воды намекает на все большее число кислород-продуцирующих микробов. В фанерозое, который включает в себя сегодняшний день, биосигналы включают кислород с азотом и водой.
«Мы показываем, что отношения смешивания метана более 10-3 являются потенциально биогенными, тогда как те, которые превышают 10-2, вероятно, являются биогенными из-за трудности поддержания больших потоков абиотических метанов для поддержания высоких уровней метана в бескислородных атмосферах», – пишет исследователи в своих изучение.
«Биогенность будет усилена отсутствием большого количества СО, которое не должно сосуществовать в биологическом сценарии.
