Космический корабль NASA «Марс» и «Летучая эволюционная миссия» (MAVEN) сумел обнаружить таинственный и невидимый магнитный хвост, или магнитотайл, который тянется за красной планетой.
Новое открытие показывает, что магнитотайл уникален в Солнечной системе, потому что он скручен в результате «магнитного пересоединения» – физического процесса, в котором противоположно направленные магнитные полевые линии ломаются и снова соединяются в плазме.
Согласно последним исследованиям НАСА, процесс магнитного пересоединения играет важную роль в создании невидимого магнитомаля Марса, поскольку он лежит в основе многих захватывающих событий, происходящих в Солнечной системе.
Джина ДиБраччио из Центра космических полетов «Годдард» НАСА в штате Мэриленд сказала, что марсианская магнитоткаль отличается от магнитных хвостов, найденных на Венере и на Земле. Скорее, это «гибрид между ими двумя».
Maven был разработан NASA как космический зонд для изучения атмосферы Марса на орбите. Одна из его задач – собирать данные для определения того, как терялась атмосфера и вода планеты. Космический зонд был успешно запущен 18 ноября 2013 года и прибыл на Марс примерно через год.
Марс потерял свое глобальное магнитное поле миллиарды лет назад, но его следы остаются в определенных районах на поверхности планеты.
Согласно исследованию, магнитомайл планеты возникает, когда магнитные поля как от солнечного ветра, так и от поверхности планеты объединяются в процессе магнитного пересоединения.