Внеземная жизнь может использовать фиолетовые пигменты для эффективной переработки энергии
Микробиолог Шиладитья Дашарма из Медицинской школы Университета Мэриленда и доктор-исследователь Эдвард Шветерман из Калифорнийского университета в Риверсайде утверждают, что до того, как наши привычные зеленые растения начали использовать энергию солнца, крошечные фиолетовые организмы уже занимались тем же.
Фиолетовая Земля
Идея о том, что миллионы лет назад Земля была пурпурной, не нова, Шиладитья Дашарма и ее коллеги выдвинули эту теорию еще в 2007 году. Основная идея такова: растения и фотосинтезирующие водоросли используют хлорофилл для поглощения энергии от солнца, но они не поглощают зеленый свет. Это странно и нелогично, поскольку как раз зеленый свет богат энергией. Возможно, что в то время существовали иные организмы, которые успешно использовали эту часть спектра, и растениями оставалось только использовать хлорофилл для фотосинтеза.
Возможно, это были простые организмы, которые захватывали солнечную энергию с помощью молекулы, называемой сетчаткой. Пигменты сетчатки лучше всего поглощают зеленый свет. Они не так эффективны, как хлорофиллы в захвате солнечной энергии, но они намного проще.
Этот способ улавливания солнечной энергии до сих пор широко распространен среди бактерий и одноклеточных организмов, называемых археями. Эти фиолетовые организмы были обнаружены повсюду, от океанов до Антарктической сухой долины. Сетчатые пигменты также обнаруживаются в зрительной системе более сложных животных.
Фиолетовые инопланетяне
Независимо от того, была ли первая жизнь на Земле фиолетовой или нет, ясно, что такой способ улавливания солнечной энергии вполне подходит для организмов, утверждают Швитерман и Дашарма. Это означает, что инопланетная жизнь может использовать ту же стратегию.
