Американское космическое агентство NASA сообщает, что ровер "Кьюриосити" изучил образцы породы, собранные для анализа в области Pahrump Hills, что у подножия горы Шарпа - главной цели марсохода. Аппарат двигается по направлению к горе Шарпа, которая находится в центрекратера Гейла, и по пути собирает образцы марсианского грунта, для того чтобы провести лабораторные исследования.
Астрономы надеются, что новые исследования позволят узнать больше об истории существования Красной планеты. Ранее специалисты NASA уже сообщали о том, что на Марсе были обнаружены следы существования жидкой воды. Была высказана гипотеза о наличии ручьёв под поверхностью почвы на небольшой глубине.
В минувшее воскресенье, 21 сентября 2014 года, Curiosity наконец просверлил шестисантиметровое отверстие в породе у подножия горы. Порода оказалась мягче той, что была изучена в трёх других точках остановки ровера. После тщательного просеивания робот взял на анализ пыль, которая будет изучаться в его лабораторных инструментах. Предположительно, в образцах грунта будет обнаружено высокое содержание кремниевой кислоты , как это показали предыдущие пробы.
Учёные заявляют, что после двух лет пребывания на Красной планете нынешние исследования — одни из ключевых моментов всей дорогостоящей миссии.
Сейчас марсоход двигается по направлению к геологическому образованию под названием Murray Formation, и область Pahrump Hills (входящая в него) является первой, где он взял образцы породы, из которой, возможно, состоит основание горы Шарп.
