Ученые обнаружили загадочные микротоннели в мраморе.
В пустынных регионах Намибии, Омана и Саудовской Аравии ученые обнаружили явление, которое ставит под сомнение привычные представления о геологических процессах. В образцах древнего мрамора и известняка они обнаружили сложную систему тончайших тоннелей, отличающихся удивительной упорядоченностью, информирует ЕКСПЕРТ.
Как сообщает Indian Defence Review, исследователи отмечают: эти структуры не похожи на обычные трещины или следы эрозии. Их форма, направление и расположение свидетельствуют о совсем другой природе происхождения. Научную работу возглавил профессор Сесс Пасшир из Университета Майнца. Согласно результатам анализа, диаметр каждого тоннеля составляет менее одного миллиметра и они проникают вглубь породы на несколько сантиметров. Особое внимание ученых привлекла их почти математическая упорядоченность: каналы расположены вертикально, на одинаковом расстоянии друг от друга, не пересекаются между собой и формируют автономную систему, которая развивается от природных микротрещин в камне.
Снаружи камень выглядит вполне обычным – необычную структуру удалось обнаружить только после изготовления высокоточных поперечных срезов и тщательной полировки образцов. Дальнейший химический анализ показал поразительные отличия между внутренними стенками тоннелей и окружающей породой. Внутри каналов зафиксировано наличие органического углерода, фосфора и серы, тогда как железо и марганец практически отсутствуют.
Полученные результаты позволили исследователям предположить биологическое происхождение структур. Вероятно, неизвестные ранее микроорганизмы способны постепенно разрушать даже жесткие минералы, «растворяя» мрамор изнутри. Еще более интригующим является тот факт, что туннели никогда не пересекаются. Это может свидетельствовать о своеобразном химическом взаимодействии между микроорганизмами – они, вероятно, «чувствуют» друг друга и избегают пересечения своих путей.
Пока подобные структуры найдены только в трех пустынных регионах мира. Почему именно там сформировались такие системы и какие экологические факторы привели к их появлению — остается открытым вопросом. Исследователи предполагают, что открытие может иметь более широкое значение: оно расширяет представление о возможных формах жизни в экстремальных условиях и даже усиливает гипотезы о существовании микробной жизни вне Земли.
