Украина подключается к онлайн-империи программиста Нейтана Блечарзика, который преодолел скептицизм гуру интернет-бизнеса и создал компанию стоимостью $ 1 млрд на аренде экзотического жилья
Когда 25-летний программист Нейтан Блечарзик рассказал Полу Грэму, главе крупнейшего в мире бизнес-инкубатора Y Combinator, о своем проекте организовать сеть, участники которой гостили бы друг у друга, ему дали понять, что идея плохая. “На этом невозможно будет заработать”, – ответ консультанта.
Для того чтобы опровергнуть слова своего учителя, Блечарзику потребовалось три с половиной года. Он создал с друзьями сайт, где за считаные месяцы собрал более 165 тыс. предложений от туристов, желающих арендовать и сдавать в аренду жилье в 19 тыс. городах 192 стран мира.
Общее количество сделок по аренде, заключенных через сайт в текущем году, перевалило за 5 млн, а саму компанию эксперты венчурного фонда Sequoia Capital оценили в $ 1 млрд.
Когда дело было сделано, Блечарзик пошел дальше. Он ввел новый сегмент – аренду уникального жилья. Речь идет о замках, домиках на деревьях, эскимосских снежных иглу и т. д. Общее количество сделок по аренде, заключенных через сайт в текущем году, перевалило за 5 млн, а саму компанию эксперты венчурного фонда Sequoia Capital оценили в $ 1 млрд.
В мае Блечарзик приехал в Украину, так как видит здесь отличную перспективу для своего экзотического дела. Около 2 тыс. украинцев находятся в постоянном поиске самых неожиданных мест для размещения, представленных на его сайте Airbnb. Например, путешественник Сергей Пилипенко уже переночевал на знаменитом коста-риканском курорте Мануэль-Антонио в комнате, встроенной в пассажирский аэробус Boeing 727.
“После этого я понял, что вряд ли смогу жить в нормальных отелях, – рассказывает он. – Неделя лучшего сервиса ничто по сравнению с впечатлениями от ночи в накренившемся над пропастью самолете”.
Надувной бизнес
Пять лет назад выпускник факультета вычислительной техники Гарвардского университета Блечарзик занимался тем, чем и большинство его бывших сокурсников, – разрабатывал на заказ интернет-сайты. Заработанного едва хватало, чтобы вместе с друзьями арендовать небольшую квартиру. Но стоило очередному клиенту задержаться с оплатой заказа, как у Блечарзика и Ко начались проблемы с квартплатой. Некоторым в итоге пришлось освободить свои комнаты.
Тогда программист решил подзаработать на пустующих квадратных метрах. Как раз в эти дни проходила конференция дизайнеров. “Расчет был на то, что мест в бюджетных гостиницах уже нет, а участники все продолжают прибывать”, – рассказывает Блечарзик Корреспонденту.
За короткое время на аренде комнаты с надувным матрасом друзья заработали около $ 1 тыс.
Объявление о сдаче комнаты на ночлег, которое друзья выставили на сделанном за ночь сайте, вызвало ажиотаж. За короткое время на аренде комнаты с надувным матрасом друзья заработали около $ 1 тыс.
“Мы были ужасно довольны, мы поняли, что это очень перспективно, – продолжает Блечарзик. – Вот так, собственно, и родилась идея создать компанию, которую мы назвали Надувной матрас и завтрак [Airbnb – аббревиатура от air bed and breakfast]”.
Главный доход сайта – комиссионные с каждой удачной сделки. Сервис работает по принципу 3% оплаты с хозяев от общей стоимости брони и комиссии с путешественника от 6% до 12%.
Юджин Миропольский, руководитель компании Airbnb в Центральной и Восточной Европе, рассказывает, что постоянный интерес к сервису обеспечивает его схожесть с социальными сетями. Участники проекта остаются на сайте и делятся друг с другом впечатлениями.
Пилипенко уже несколько раз находил ночлег по объявлениям на Airbnb. В прошлом году в Токио он пожил в летней беседке местного полицейского за $ 20 в сутки.
“Люди получают редкую возможность увидеть другую страну глазами ее жителей, – говорит Миропольский. – Возвращаясь из таких путешествий, они рекомендуют нас своим друзьям, а сарафанное радио – это то, что делает нам кассу”.
Сервис работает по принципу 3% оплаты с хозяев от общей стоимости брони и комиссии с путешественника от 6% до 12%.
Подобную креативность Блечарзика оценили не только путешественники, но и инвесторы, даже те, кто еще недавно не верил в успех безумного предприятия.
В 2009 году количество сделок по аренде выросло до 700 тыс., и сразу потекли первые инвестиции. Airbnb получил $ 600 тыс. от Sequoia Capital, известного своими вложениями в соцсети Facebook и портал скидок Groupon, и $ 7,5 млн от венчурного фонда Greylock Partners, который в свое время инвестировал в такие компании, как YouTube, Google и Apple.
В 2010 году консорциум из нескольких инвесторов вложил в проект $ 47 млн, а в прошлом году венчурные ангелы перевели на счета Airbnb еще $ 211 млн.
Инвестиции пошли на продвижение сайта в Сети, на содержание региональных офисов и гонорары 2 тыс. фотографов, помогающим хозяевам квартир по всему миру готовить объявления о сдаче жилья в аренду.
Вливания сделали свое дело, и количество сделок на проекте в 2011-м достигло 1 млн. Денег инвесторов также хватило на покупку крупнейшего конкурента – немецкого портала Accoleo, что стало гарантией лидерства Airbnb на мировом рынке съемной недвижимости с оборотом $ 30 млрд.
“В итоге прибыльность нашего проекта, рожденного на съемной квартире, составила 500%”, – резюмирует Блечарзик.
