В отдалённом районе северной Австралии экспедиция обнаружила три новых вида позвоночных, которые обитали изолированно в течение миллионов лет. Исследователи уже окрестили эти места «затерянным миром».
Учёный Конрад Хоскин из университета Джеймса Кука и команда National Geographic отправились иccледовать фауну мыса Мелвилл (австралийский штат Квинсленд) в начале этого года. Низинная часть расположенного здесь национального парка уже достаточно хорошо изучена биологами. Однако труднодоступные горные районы, покрытые огромными гранитными валунами и тропическими джунглями, ещё не становились объектами серьёзных исследований. Команду учёных туда доставили на вертолёте.
Два из открытых учёными видов животных относятся к классу пресмыкающихся – это ящерицы из семейства гекконов и сцинков. Третий – лягушка – представляет класс амфибий.
«Гористые районы мыса Мелвилл – это затерянный мир, – рассказал Конрад Хоскин в интервью NDTV. – Было бы большой неожиданностью найти сразу троих новых животных где-то в отдаленных районах Папуа-Новой Гвинеи, но обнаружить их в Австралии, которую мы считаем хорошо исследованным континентом, удивительно вдвойне».
По словам учёного, обнаруженные в ходе экспедиции ящерицы и лягушка тысячелетиями жили в скалах в изолированных условиях, и это позволило им развиться в отдельные виды. Ящерицы обитали здесь в те времена, когда леса были распространены на гораздо большей части материка, чем сегодня.
Участники экспедиции обнаружили три новых вида животных через несколько дней после прибытия на мыс Мелвилл.
По словам ещё одного члена команды Тима Лэмана, фотографа National Geographic и исследователя Гарвардского университета, он был ошеломлён, узнав, что на земле ещё остались столь неизведанные места.
В ближайшее время учёные планируют вернуться на мыс, чтобы приступить к новым исследованиям. Биологи приступят к поиску новых видов пауков, улиток и даже мелких млекопитающих.
