Жизнь и смерть Ричарда III всегда были окутаны тайной. О британском короле XV века писал Шекспир, и именно великий драматург породил ложную легенду о гибели монарха. Как выяснили учёные, Ричард был вовсе не сбит с лошади, а лишён скальпа и погиб от многочисленных ранений в голову острыми предметами.
Известно, что король был убит в битве при Босворте в графстве Лестершир в центральной Англии, 22 августа 1485 года. Смерть монарха стала кульминацией тридцатилетней войны за престол, после чего династия Плантагенетов прекратила своё существование и на трон взошли Тюдоры.
“Вероятнее всего, травмы, приведшие к кончине Ричарда III, были нанесены двумя острыми предметами в нижнюю часть черепа. Удары были нанесены острым и мощным оружием, вероятно, мечом или алебардой”, — говорит соавтор исследования Гай Ратти (Guy Rutty) патологоанатом из университета Лестера.
Останки последнего Плантагенета считались утерянными на протяжении пяти веков, пока учёные не обнаружили их вновь и не провели анализ ДНК и радиоуглеродное датирование. Новые документы свидетельствуют о наличии девяти травм головы, нанесённых во время или незадолго до смерти короля, а также двух острых ранений в туловище, нанесённых, вероятно, посмертно.
Согласно отчётам историков, Ричард III стоял на коленях в грязи во время собственного убийства, а голова его смотрела вниз. По другой версии, король находился в положении лёжа. Среди несмертельных травм оказались три удара в верхнюю часть черепа, которые срезали большую часть скальпа. Нож или кинжал застрял прямо в лице, пронзая правую щёку.
“Травмы Ричарда представляют собой результат нападения нескольких человек. Раны в черепе показывают, что он не был в шлеме, но отсутствие оборонительных ран на руках показывает, что монарх был по-прежнему вооружён. В таком случае обе травмы туловища были нанесены посмертно”, — рассказывает соавтор исследования Сара Хейнсворт (Sarah Hainsworth), профессор материаловедения в университете Лестера.
Один из ударов мечом, вследствие которого оружие пронзило правую ягодицу короля и прошло наскозь, вызвало бы смертельное кровотечение, если бы Ричард был ещё жив к тому моменту.
Всю эту картину учёным пришлось восстанавливать по крупицам, поскольку они не располагали мягкими тканями для анализа вообще. В рамках исследования историки сравнивали крошечные царапины и ссадины на костях с известными последствиями, которые вызывает оружие того времени.
Ричард III умер в возрасте 32 лет после двух лет царствования. Современные документы свидетельствуют о том, что это был щедрый и мудрый монарх, но его репутация позднее была очернена победившими Тюдорами. Именно с подачи представителей новой династии Шекспир и описал Ричарда III как кровожадного и жаждущего власти короля.
