Немецкие физики раскрыли секрет появления природного феномена — шестиугольных колонн Башен Дьявола в штате Вайоминг в США и Дороги гигантов на северо-востоке Ирландии.
Башня Дьявола представляет собой вулканическое образование высотой более 1,5 тысячи метров. Дорога гигантов также имеет вулканическое происхождение. Оба объекта представляют собой совокупность базальтовых колонн, которые имеют правильную шестиугольную форму, пишет Science News.
Исследователи смоделировали условия остывания вулканической лавы, чтобы показать, каким образом колонны в США и Ирландии приняли свою необычную форму. Выяснилось, что на начальных стадиях охлаждения лавы на ее поверхности образуются трещины, приводящие к формированию прямоугольных колонн.
При этом дальнейшее охлаждение лавы сопровождается распространением трещин от ее поверхности в глубину. С точки зрения физики трещинам удобнее образовываться под углами 120 градусов, в результате колонны превращаются из прямоугольных в шестиугольные.
На финальном этапе лава застывает, приостанавливая деформацию пород, а природные образования принимают удивительно правильную форму.
