В 1909-м в Одессе инженер Василий Стасюлевич в своей мастерской собрал первый на территории современной Украины автобус.
Мало кто знает, что первый в Российской империи самоходный экипаж тоже появился в южной Пальмире – в 1891-м редактор газеты «Одесский листок» Василий Навроцкий заказал во Франции чудо-тележка с бензиновым двигателем и сделал несколько кругов по Екатерининской площади на глазах у изумленных горожан.
Что касается Стасюлевича, то он просто скопировал конструкцию грузовика зарубежного производства, добавив к ней единственный оригинальный элемент – массивный радиатор, что позволило историкам считать Василия Николаевича отцом местной автопромышленности.
Следующая глава автомобильной истории была написана уже при Советах, когда в 1922 году на заседании Подольского губкома решили создать в Виннице, Проскурове и Каменце-Подольском авторемонтные цеха. Сюда свозили автохлам со всей губернии, из которого иногда удавалось смастерить авто на ходу.
В лидеры быстро выдвинулся завод «Мотор» в Каменце-Подольском – с запчастями для грузовиков проблем не было, а вот автобусов катастрофически не хватало. Тогда инженеры предприятия всего за четыре месяца разработали схему и наладили производство автобуса собственной конструкции. Хотя шасси и двигатель были заимствованы от американской грузовика «Уайт», но многие узлы и кузов умельцы изготовили сами.
Один из первых в СССР электромобилей тоже родом из Украины – в 1935-м в Киеве специалисты республиканского Главдортранса сконструировали четырехместную легковую машину с алюминиевым кузовом. Семь аккумуляторных батарей питали два электромотора мощностью по 3 кВт, каждый из которых приводил в движение по колесу.
Все это, разумеется, не сделало Украину автомобильной державой, но вполне характеризует потенциал местных инженеров и техников.
