Был сконструирован в 1947 году Михаилом Тимофеевичем Калашниковым.
После завершения военных испытаний автомат был принят на вооружение Советской Армии и получил обозначение АК («7,62-мм автомат Калашникова (АК)»).
После принятия АК-47 на вооружение Советской Армии массовый выпуск автоматов был начат на Ижевском машиностроительном заводе, где с 1952 года производство было поставлено на поток. С начала 1950-х годов АК-47 стал основным индивидуальным оружием пехоты Советской Армии. Первые автоматы имели прицельную дальность стрельбы 800 м, наиболее действенный огонь на 400 м, вес без штыка с незаряженным магазином 3,8 кг. К середине 1960-х годов АК -47 был модернизирован, получил индекс АКМ. Вес был снижен на 25 % , вдвое улучшилась кучность стрельбы. На базе АКМ выпускались автоматы с металлическим складным прикладом (АКМС) для воздушно – десантных войск. Обе модификации могли снаряжаться прицелом ночного видения (соответственно АКМН и АКМСН). В 1970-х годах конструкторами завода на базе АКМ создана семья автоматов нескольких модификаций под патрон калибра 5,45 мм. Эти автоматы частично комплектовались ночными прицелами.
В Украине автоматы Калашникова выпускаются на киевском заводе «Маяк» («АКМС-Сб» и «АКМС-Сн»), на винницком оружейном заводе “ФОРТ” («АКМС-МФ» и «АКМ-МФ»), на харьковской фирме «Собр» (карабин охотничий нарезной «Вулкан-С»), а также на госпредприятие Национального космического агентства Украины “Научный центр точного машиностроения”.
Модернизация автомата «АКМ» в «АКМС-Сб» (приклад складывается в сторону). Предназначен для вооружения военных подразделений, подразделений специального назначения, для ведения боевых действий.
АКМС-Сб
| Технические характеристики | «АКМ-Сб» и «АКМ-Сн» |
| Калибр, мм | 7,62х39 |
| Общая длина, мм Скорострельность | 870 600 |
| Прицельная дальность, м | 1000 |
| Масса, кг | 4,3 |
| Начальная скорость полета пули, м/с | 715 |
Модернизация автомата «АКМ» в «АКМС-Сн» (приклад складывается вниз). Предназначен для вооружения военных подразделений, подразделений специального назначения, для ведения боевых действий.
Автомат «АКМ-Ф» – представляет собой модернизированный автомат Калашникова АК-47. У АКМ-Ф были заменены все пружины и отрегулирован спусковой механизм с заменой рычага автоматического спуска, что обеспечило плавный спуск. Также на не уставлены новые детали: газовая трубка с планкой Пикатинни для установки оптического или коллиматорного прицела, анатомическая пистолетная рукоятка, а еще цевье с передней рукояткой или сошками. Кроме того вместо дульной гайки установлен дульный компенсатор для уменьшения увода ствола при стрельбе очередями.
АКМ-Ф
| Технические характеристики | «АКМ-Ф» |
| Калибр, мм | 7,62х39 |
| Принцип работы | Действие газов на головку поршня |
| Общая длина, мм | 890 |
| Длина со сложенным прикладом, мм | – |
| Высота, мм | 265 |
| Ширина, мм | 85 |
| Длина ствола, мм | 415 |
| Масса с пустым магазином, кг | 3,1 |
| Вместимость магазина | 30 патронов |
| Усилие спуска, кг | 2,0-3,0 |
| Начальная скорость полета пули, м/с | 715±10 |
| Нарезы | 4 канавки |
Автомат «АКМC-Ф» – представляет собой модернизированный автомат Калашникова АК-47. Для повышения тактико-технических характеристик базовой модели были заменены все пружины и отрегулирован спусковой механизм с заменой рычага автоматического спуска, что обеспечило еще более плавный спуск. На автомате установлены такие детали: газовая трубка с планкой Пикатинни для установки оптического или коллиматорного прицела, анатомическая пистолетная рукоятка, а также цевье с передней рукояткой или сошками. Кроме того, вместо дульной гайки, устанавливается дульный компенсатор для уменьшения увода ствола при стрельбе очередями. Эта модель устанавливается складной вниз приклад оригинальной конструкции.
АКМC-Ф
| Технические характеристики | «АКМC-Ф» |
| Калибр, мм | 7,62х39 |
| Принцип работы | Действие газов на головку поршня |
| Общая длина, мм | 890 |
| Длина со сложенным прикладом, мм | 640 |
| Высота, мм | 265 |
| Ширина, мм | 85 |
| Длина ствола, мм | 415 |
| Масса с пустым магазином, кг | 3,3 |
| Вместимость магазина | 30 патронов |
| Усилие спуска, кг | 2,0-3,0 |
| Начальная скорость полета пули, м/с | 715±10 |
| Нарезы | 4 канавки |
Карабин охотничий нарезной «Вулкан» изготовлен на базе автомат Калашникова. Нарезной «Вулкан-С» представлен со складным металлическим прикладом на базе АКМС. Для стрельбы в нарезном карабине «Вулкан» используются патроны калибра 7,62 х 39 мм. Огонь из этого автомата ведется в полуавтоматическом режиме.
Карабин нарезной Вулкан-С на базе АКМС кал. 7,62
Госпредприятие Национального космического агентства Украины “Научный центр точного машиностроения” относится к новым игрокам украинского ОПК. Довольно успешно работает по тематике стрелкового оружия. Сегодня конструкторское бюро выполняет четыре достаточно емких контракта в интересах Министерства обороны Украины, и в рамках одного из них модернизирован автомат АК-74. Основным отличием АК-74 от предыдущих моделей является переход на калибр 5,45 х 39 мм. Украинская версия автомата значительно улучшена. Эксперты смогли укоротить его на 230 мм, увеличить кучность боя, реализовать индивидуальный подход к вооружению стрелка стрелковым оружием за счет выбора расположения предохранителя и рукоятки. Как утверждают испытатели АК-74, применение новых колиматорных прицелов позволяет стрелку иметь более низкий уровень огневой подготовки.
В России, кроме производства АКМ в Ижевске, их серийных выпуск налажен на Тульском оружейном заводе.
В 2011 году на заводе «Ижмаш» началась работа по глубокой модернизации автомата. Обновленный образец пятого поколения (к первому поколению относят АК, ко второму — АКМ, к третьему — АК-74, к четвертому — АК-74М и «сотую серию», которые очень близки) дали название АК-12. Официально модель была представлена на всеобщие обозрение в 2012 году. АК-12- не просто усовершенствованный образец, а принципиально другой автомат с иными возможностями. Работа над ним продолжается до сих пор, однако уже сейчас можно сказать, что многие недостатки, присущие предыдущим моделям АК, были устранены.