Самолет штурмовик Douglas A-4 Skyhawk (США)

Douglas A-4 Skyhawk – многоцелевой легкий реактивный штурмовик.

Данный самолет был разработан американской компанией «Douglas Aircraft Company» в начале 1950-х годов. Первый полет A-4 Skyhawk состоялся 22 июня 1954 года. Первые самолеты начали поступать на вооружение США в 1956 году. Серийно этот самолет производился до 1979 года. Всего было произведено около 2960 штурмовиков.

Идея создать крупный, но одновременно легкий самолет Douglas A-4 Skyhawk принадлежала главному инженеру Эду Хейнеманну. Имея вес меньше 13608 кг, новый реактивный штурмовик способен выполнять все задачи, возлагавшиеся на него американскими ВМС. А-4 был вскоре прозван «Fleinemann’s Hot Rod» («Лихач Хайнеманна») благодаря его выдающимся летно-техническим характеристикам.

Штурмовик Douglas A-4 Skyhawk первоначально проектировался только в качестве носителя ядерной бомбы. Но вскоре был подписан контракт, согласно которому самолет должен также выполнять бомбометание с пикирования, изоляцию района боевых действий и оказание непосредственной воздушной поддержки – как с истребительным прикрытием, так и без него.

Douglas A-4 Skyhawk очень часто поддавался различным улучшениям. В результате, сегодня известно о таких модификациях данного штурмовика:

– XA4D-1 – прототип A-4 Skyhawk.

– YA4D-1 – предсерийный вариант штурмовика. Всего было построено около 19 самолетов (позже их переименовали в А-4А).

– A-4A – первый серийный вариант самолета, оснащен двигателем Райт J65-W-4. Модель производилась до 1957 года (всего было построено 146 единиц).

A-4B – модель штурмовика, в которой конструкторы усилили заднюю часть фюзеляжа и установили двигатель Райт J65-W-16. Также модель укомплектовали неубираемой штангой для дозаправки во время полета и усовершенствованной навигационной системой. Производство длилось на протяжении 1955 – 1958 годов. Всего было построено 542 самолета.

– A-4C – ночной всепогодный вариант штурмовика с возможностью ведения бомбометания на малых высотах. Самолет оснастили радаром AN/APG-53A, автопилотом, системой бомбометания LABS, новым катапультным креслом, двигателем Райт J65-W-16A (позже – J65-W-20). Серийное производство длилось до 1962 года (построили 638 самолетов).

A4D-3 – модель самолета с двигателем Пратт-Уитни J52-P-2. Серийное производство не осуществлялось.

A-4E – самолет с усиленным фюзеляжем. Конструкторы изменили центр тяжести, увеличили количество пилонов для подвески вооружения с трех до пяти, удлинили носовую часть (чтобы установить навигационный компьютер), установили новые системы бомбометания. Первый полет данная модель совершила 12 июля 1961 года. Производство длилось до 1966 года (построили 497 самолетов).

A-4F – дальнейшее усовершенствование A-4E. У штурмовика появилось дополнительное оборудование в гаргроте и бронирование кабины пилота. Серийное производство длилось до 1968 года (построили 147 единиц).

A-4L – вариант с двигателем J65-W-20. Модернизацию до уровня A-4L прошли 100 самолетов.

A-4M (Skyhawk II) – вариант, предназначенный для Корпуса морской пехоты США. Конструкторы увеличили фонарь кабины, установили тормозной парашют, новую штангу дозаправки во время полета, систему опознавания «свой-чужой» и двигатель J52-P-408. Серийное производство длилось на протяжении – 1970 – 1979 годов. Всего построили 158 машин.

Штурмовики A-4 принимали участие во Вьетнамской войне, в операции «Мир Галилее», во время иракского вторжения в Кувейт, а также участвовали на иорданском фронте (применялись на всех фронтах «войны на истощение»). Сейчас в Израиле и Сингапуре разработаны и реализуются программы по модернизации штурмовиков Douglas A-4 Skyhawk.