Самолет истребитель BAE Harrier II GR5 / GR7 / GR9 (Великобритания)

BAE Harrier II – второе поколение тактических ударных истребителей вертикального взлета и посадки «Harrier».

Производством серии истребителей BAE Harrier II занимались компании «British Aerospace» и «McDonnell Douglas». На вооружение ВВС Великобритании истребитель поступил в декабре 1989 года. BAE Harrier II выпускался в трех вариантах: GR5 (первый полет – 1985 г.), GR7 (первый полет – 1989 г.), GR9 (первый полет – 2003 г.). Британский истребитель BAE Harrier II был сконструирован на базе американского самолета AV-8B. От «американца» самолет BAE Harrier II отличается наличием еще одного пилона для размещения ракет под каждой консолью крыла и использованием оригинальной авионики.

Главная особенность истребителей BAE Harrier II – возможность осуществлять вертикальный взлет и посадку. Эти самолеты учувствовали практически во всех крупных конфликтах: операции НАТО в Косове, Ираке и Афганистане.

Кабина истребителей BAE Harrier II полностью изготовлена из композиционных материалов. Радиоэлектронное оборудование состоит из таких элементов: помехозащищенных радиостанций, аппаратуры радиолокационного опознавания, приемника системы посадки, аппаратуры ближней навигации, цифрового вычислителя аэродинамических параметров, инерциально-навигационной системы и системы управления оружием. Самолет оснащен также комплексной электронной системой радиоразведки и радиопротиводействия. Внизу носовой части фюзеляжа есть даже место для установки разведывательной инфракрасной станции переднего обзора.

Стоит отметить, что самолет BAE Harrier II способен развивать скорость до 1065 километров в час, а боевой радиус истребителя – 556 километров. Истребители этой марки вооружены двумя 30-миллиметровыми пушками и укомплектованы восемью точками подвески для вооружения общей массой 3,65 тонны.

20 октября 2010 года власти Великобритании заявили о прекращении эксплуатации самолетов серии BAE Harrier II. Стоит отметить, что первоначально минобороны Великобритании планировало использовать эти истребители до 2018 года. Но в апреле 2011 года их полностью списали. Согласно подсчетам, Великобритания, таким образом, сэкономит около 900 миллионов фунтов стерлингов (1,4 миллиарда долларов). 24 ноября 2010 года 19 британских истребителей BAE Harrier II GR9 и GR9A совершили прощальный полет перед списанием. Самолеты взлетели с авиабазы Коттесмор и пролетели на семью базами ВВС, а также над городами Стэмфорд, Линкольн и Окем. Прощальный полет длился 90 минут.

После списания истребителей Великобритания согласилась продать 74 списанных палубных BAE Harrier II GR9/А вооруженным силам США. ВМС и Морская пехота США расценивает покупку этих истребителей как наименее затратный и наиболее простой способ получить в свое распоряжение запчасти и самолеты, необходимые для поддержания боевой мощи.

После того, как Великобритания отказалась от самолетов BAE Harrier II, в мире осталось 4 оператора таких истребителей: США (около 100 истребителей), Италия (15 истребителей), Испания (13 истребителей) и Индия (11 истребителей).