Около 13 000 лет назад планета Земля, вероятно, пережила мощный космический взрыв, коренным образом изменивший климат и экосистемы позднего плейстоцена. Об этом свидетельствуют новые археологические данные, опубликованные в научном журнале PLOS One . Исследователи предполагают, что этот катаклизм произошел после падения раздробленной кометы.
Именно это событие, по мнению ученых, могло повлечь за собой массовое вымирание мегафауны (мамонтов, мастодонтов и других крупных животных), а также привести к исчезновению культуры Кловис в Северной Америке.
Главное доказательство: Находка ударного кварца
Ключевым свидетельством космического удара стало обнаружение ударного кварца. Команда под руководством профессора Джеймса Кеннета из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре нашла эти песчаные зерна, измененные под влиянием экстремального давления и температуры, на трех ключевых археологических стоянках культуры Кловис:
- Мюррей-Спрингс (Аризона).
- Блэквотер-Дроу (Нью-Мексико).
- Арлингтон-Каньон (Калифорния).
Кроме ударного кварца, в осадочных слоях, соответствующих началу Младшего Дриаса, также обнаружены платина, иридий, нанодиаманты, металлические сферулы и плавленное стекло.
Атмосферный взрыв и «ударная зима»
Используя электронную микроскопию и катодолюминесценцию, исследователи подтвердили, что условия формирования этих уникальных материалов не могли быть результатом вулканической активности или человеческой деятельности.
Важно, что все эти признаки обнаружены без наличия кратера. В отличие от удара, уничтожившего динозавров, этот космический взрыв, вероятно, был атмосферным. Моделирование показало: именно воздушные столкновения могут создавать характерные деформации кварца.
События взрыва совпадают с началом Младшего Дриаса – периода резкого похолодания, прервавшего потепление после последнего ледникового максимума. Фрагменты кометы могли разразиться в атмосфере, создав мощные ударные волны. Выбросы сажи, пыли и дыма вызвали так называемую «ударную зиму», что привело к массовым пожарам, потере солнечного света и ускоренному таянию ледников.
С учетом всех найденных следов, исследователи считают космический взрыв одним из ключевых факторов вымирания крупных животных и исчезновения культуры Кловиса.
