В глубинах Мирового океана ученые обнаружили удивительные микроорганизмы, которые научились выживать благодаря тому, что потребляют пластик. Это открытие стало еще одним свидетельством того, как быстро природа пытается адаптироваться к антропогенному загрязнению планеты.
Об этом сообщает интернет-журнал Cikavosti.
Команда ученых из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) обнаружила морские бактерии, выработавшие особый фермент – ПЭТАзу с уникальным мотивом M5 . Этот фермент способен расщеплять полиэтилентерефталат (ПЭТ) – основной материал, из которого изготовляют пластиковые бутылки и синтетические ткани.
«Мотив M5 можно сравнить с отпечатком пальца – именно он определяет, действительно ли фермент может разлагать пластик», – объяснил морской эколог и соруководитель исследования Карлос Дуарте .
С помощью моделирования на основе искусственного интеллекта, генетических исследований и лабораторных экспериментов ученые доказали: благодаря этому мотиву бактерии способны превращать пластик в углеродное топливо , фактически используя его как источник энергии.
Исследователи изучили образцы воды из семи морей и обнаружили, что гены, связанные с M5-ПЕТазой, присутствуют в 80% океанических сред , от поверхностных слоев до глубин более двух километров.
«Поскольку углерода в воде мало, микроорганизмы научились использовать пластик как альтернативный источник», — отметил Дуарте. Это, по его словам, свидетельствует о реальной эволюционной адаптации микромира к человеческой деятельности.
Несмотря на оптимистический характер открытия, ученые предостерегают: естественное расписание пластика слишком медленное , чтобы заметно повлиять на масштабный экологический кризис. В то же время, идентификация мотива M5 открывает путь к созданию нового поколения биотехнологических ферментов , которые смогут быстро перерабатывать пластик в промышленных масштабах.
«Мы только начинаем понимать потенциал океанических ферментов — они могут стать основой для новых решений в области переработки и очистки окружающей среды», — добавил ученый.
Таким образом, в темноте морских глубин природа уже проводит собственный эксперимент по спасению планеты — микроскопический, но, возможно, судьбоносный для человечества .
