Вчені виявили величезне джерело ніобію – металу, необхідного для більшості сучасних технологій. Передбачається, що родовище сформувалося, коли суперконтинент Родінія розпався близько 830 мільйонів років тому.
Видання Live Science пише, що в дослідженні, опублікованому 2 вересня в журналі Geological Magazine, йдеться про виявлення багатих на ніобій карбонатитів в центральній Австралії.
Ніобій – це сріблястий, стійкий до корозії метал із надпровідними властивостями, що робить його ключовим елементом для зміцнення сталі. Його використовують у таких пристроях, як МРТ-сканери та прискорювачі частинок.
Ніобій – де видобувають
Наразі 90% світових запасів ніобію видобувають на одному єдиному руднику в Бразилії, а решта 10% – на канадському руднику. Розуміння того, як, де і коли сформувалися ці величезні австралійські родовища, може допомогти в пошуку нових, розповів Live Science співавтор дослідження Максиміліан Дрелльнер, дослідник у галузі седиментології з Геттінгенського університету в Німеччині.
Хоча невеликі кількості ніобію можна знайти в різних типах гірських порід, обсяги, необхідні для економічно і промислово вигідного видобутку, в основному видобувають із карбонатитів – кристалічних гірських порід, які складаються переважно з магматичного карбонату.
Карбонатити зазвичай зустрічаються тільки під поверхнею Землі, тому єдиний спосіб дізнатися, де ці родовища, – це розвідувальне буріння.
Два нових родовища, багатих на ніобій, у провінції Айлерон в Австралії – Луні та Кріен – були виявлені під час розвідки гірничодобувними компаніями WA1 Resources Ltd. у 2022 році та Encounter Resources у 2023 році. Родовище Луні містить, за оцінками, 200 мільйонів метричних тонн ніобію, а менше родовище Кріен – близько 3,5 мільйонів метричних тонн.
