Кліматична криза, що нависла над планетою, загрожує всьому живому не тільки на суші, а й в океані. У міру того як суша зазнає екстремальних хвиль тепла, посухи та лісових пожеж, неймовірна спека загрожує всьому живому у світовому океані. Одним з найбільш вразливих місць в океані є Великий Бар’єрний риф, пише Inverse.
У новому дослідженні команда з Університету Вуллонгонга проаналізувала записи про скелети коралів. Хімічні сигнатури скам’янілостей натякають на минулу температуру Коралового моря біля північно-східного узбережжя Австралії, де корали мешкали ще сотні років тому. Вчені також витягли сучасні дані про температуру поверхні моря і провели кліматичний аналіз, що дало їм змогу скласти повнішу картину останніх 50 років.
Результати роботи дослідників вказують на те, що рифоутворювальні корали сьогодні перебувають в особливо вразливому становищі: вони не зазнавали температур, подібних до недавніх, як мінімум останні 400 років, а масове знебарвлення коралів сьогодні в океані малює похмурі перспективи. Автори дослідження вважають, що корали, які жили на Землі сотні років, незабаром можуть просто зникнути — під ризиком смерті сьогодні опинилися також і мільйони істот, які живуть серед них.
За словами співавтора дослідження, професора Гелен Макгрегор, причиною такого гнітючого становища Світового океану є зміна клімату, спричинена діяльністю людини. Аналіз кліматичної також підтверджує, що саме вплив людини на кліматичну систему є причиною швидкого потепління в останні десятиліття.
Небезпека полягає в тому, що загибель Великого Бар’єрного рифу позначиться на всій планеті. Відомо, що він чутливий до підвищення температури моря, а тому людству варто вжити всіх можливих спроб врятувати його від загибелі. Як мінімум, слід відмовитися від використання викопного палива і знизити викиди.
Коли корал перебуває у стресовому стані, він витісняє водорості, необхідні для його виживання, зі своїх тканин. Наприклад, щось подібне відбувалося в період трьох найспекотніших років у Кораловому морі: у 2017, 2020 і 2024 роках. На жаль, в умовах кліматичної кризи подібні рекордно спекотні роки ставатимуть дедалі спекотнішими, а тому знебарвлення коралів, ймовірно, повториться.
Під час дослідження вчені реконструювали температуру поверхні моря з січня по березень в історичному плані. Оскільки різновиди коралів ростуть протягом століть, вони реєструють хімічні сигнатури у своїх скелетах. Співвідношення стронцію, кальцію та ізотопу кисню всередині коралових сердечників з’являється в минулих записах. Відомі як палеотермометри, сигнатури відображають температуру води під час росту коралів.
За словами провідного автора статті, наукового співробітника Бена Хенлі, вони з колегами використовували ці дані для створення статистичної моделі для реконструкції минулого Коралового моря. Результати показують, що корали Великого Бар’єрного рифу сьогодні піддаються стресу в три або чотири рази більше, ніж у пролом. Такий розвиток подій загрожує не тільки самим кораловим рифам, а й мільйонам видів, які розраховують на них.
