Ученые выяснили, что внутреннее ядро Земли не совсем такое, как считалось раньше.
“Твердое” внутреннее ядро Земли на самом деле может оказаться не таким уж твердым. Напротив, это смесь из твердого и жидкого состояния, доходящая до самого центра нашей планеты, информирует УНИАН.
Новое исследование, основанное на слабых отзвуках волн землетрясений, отражающихся от поверхности Земли из глубин планеты, предполагает, что внутреннее ядро более разнообразно, чем предполагалось ранее, пишет Live Science . Результаты показывают, что внутреннее ядро, ежегодно возрастающее примерно на миллиметр по мере отвердевания жидкого внешнего ядра, могло расти быстрее в предыдущие периоды истории Земли. Более того, внутри твердого ядра могут быть “завихрения жидкого железа”, заявил старший автор исследования, сейсмолог из Университета Юты Кот Копер.
“В давние времена внутреннее ядро росло очень быстро. Оно достигло равновесия, а затем начало расти гораздо медленнее. Не все железо стало твердым, поэтому внутри могло остаться некоторое количество жидкого железа”, – сказал Копер.
Внутреннее ядро Земли представляет собой твердый шар, в основном состоящий из железа и никеля. Это внутреннее ядро имеет длину около 2440 км и вращается внутри наружного ядра, расплавленного океана железа и никеля толщиной около 2260 км. Потоки металла в центре Земли создают магнитное поле планеты. С течением времени внешнее ядро постепенно кристаллизовалось, но ученые мало знают о том, как быстро происходил этот процесс, что также вызывает вопрос о состоянии магнитного поля Земли с течением времени.
Прямого доступа к ядру нет, поэтому Копер и его команда использовали данные 20 сейсмометров, настроенных для измерения волн землетрясений и наблюдения за испытаниями ядерного оружия. Они сосредоточились на волнах, вызванных землетрясениями магнитудой 5,7 или выше, которые достаточно велики, чтобы вибрировать во внутреннее ядро, отправляя слабое эхо обратно на сейсмометр. В наборе данных зарегистрировано 2455 таких землетрясений.
“Этот сигнал, который возвращается из внутреннего ядра, действительно крошечный. Размер порядка нанометра. То, что мы делаем, – это искать иглу в стоге сена. Эти маленькие отголоски и отражения очень трудно поймать”, – сказал Копер.
Ключевым выводом было то, что состав ядра был “неоднородным” или изменялся. Другими словами, внутреннее ядро не застыло плавно и состоит из лоскутов разной текстуры. “Впервые мы подтвердили, что такая неоднородность присутствует везде во внутреннем ядре”, – сказал Гуаннинг Панг, научный сотрудник Корнельского университета.
По словам Копера, сейсмические волны рассеиваются тем сильнее, чем глубже они проникают в ядро, что указывает на растущую изменчивость ближе к центру Земли. Это может быть связано с изменением скорости отверждения ядра со временем, добавил он.
