Ученые, в недавно открытой в Крыму пещере Таврида, нашли кости вымершей гигантской нелетающей птицы Pachystruthio dmanisensis (пахиструтио). Теплокровное животное вымерло еще в эпоху четвертичного периода, начавшегося в 2,588 миллиона лет назад и закончившегося в 11,7 тысячи лет назад (плейстоцен).
Птица была поистине огромной, она в три раза превышала вес современного африканского страуса. Таким образом, животное было 450 кг, для сравнения указанный страус — 150 кг.
В итоге огромная птица по размеру схожа с мадагаскарским эпиорнисам. К тому же Пахиструтио была больше гигантских новозеландских моа, весивших примерно 270 кг.
Крымская птица достигала в высоту примерно 3,5 метра. Ученые выяснили, в результате обработки ископаемых, птицы проживали на Северном полушарии, а в частности — в Европе.
Возраст был установлен по остаткам млекопитающих, которых нашли в пещере Таврида вместе с пахиструтио.
Гигантское животное существовало приблизительно 1,5–1,8 миллиона лет назад. В то время первые Homo переселялись из Африки в Азию. Птицам пришлось жить вместе с древними людьми, что подтверждают человеческие кости, найденные рядом с птицей в Дманиси в Грузии. Крымского гиганта отнесли к этому же виду, описанному в Дманиси. Тогда ученые на смогли установить вес животного, но благодаря крымской находке, все получилось.
Палеонтологи утверждают, что великаны представляют особую эволюционную линию нелетающих птиц. Пока их родственные связи неизвестны.
Ученые отмечают — пахиструтио отлично бегал, несмотря на свои гигантские размеры. Этим птица отличается от моа, которые передвигались медленно из-за веса. Особенность крымской птицы объясняется тем, что она жила на континентах рядом с хищниками.
В кого эволюционировало животное, пока неизвестно. Самые древние кости нашли на Закавказье и в Турции, откуда птицы попали в Северное Причерноморье через Кавказ. Животные появились в Крыму, когда в Предкавказье и в южной части Восточной Европы климат был сухим и появились степи.
Исчезновение птиц связывают с изменением экологии, обусловленной климатическими переменами.
