Як і міфічна Медуза Горгона, новоспечений гігантський вірус перетворює свого господаря в «камінь». Але, на щастя для нас, його господарі - амеби
Згідно з новим дослідженням, опублікованим в «Журналі вірусології», цей дивний вірус, який отримав назву «Медузавірус» (Medusaviridae) за його, здавалося б, міфічну силу, був виявлений в гарячому джерелі в Японії. Медузавірус належить до групи, відомої як «гігантські віруси», які відрізняються виключно великими геномами в порівнянні з більшістю інших вірусів.
Вірус заражає одноклітинні організми, відомі як Acanthamoeba castellanii, кажучи простіше, амеби. Коли дослідники заразили ці амеби в лабораторії, вони виявили, що вірус змусив амеби утворювати товсту зовнішню «оболонку» і переходити в стан спокою, відоме як енцістмент. (Амеба може природним чином прийти в цей стан за несприятливих навколишніх умовах). Ця особливість вірусу нагадала вченим міфологічного монстра – Медузи Горгони, яка, відповідно до грецької міфології, могла звертати людей в камінь.
Хоча у відкритого вірусу немає звиваються змій на голові, вчені виявили понад 2600 шипів зі сферичними головками на зовнішній поверхні медузавіруса, згідно з дослідженням, проведеним вченими з Університету Кіото і Токійського університету науки в Японії. Вірус відрізняється від інших гігантських вірусів, тому команда вчених запропонувала класифікувати їх у новому сімействі: Medusaviridae.
Цікаво, що ряд генів в Medusavirus був також виявлений в самих амебах. Це говорить про те, що медузавірус заразив ці амеби тисячі, а то й мільйони років тому, і що два мікроорганізму обмінялися генами в ході еволюції.
«Медузавірус – це унікальний гігантський вірус, який до цих пір зберігає древні сліди еволюційних взаємодій вірус-хазяїн», – йдеться в заяві вчених.
Японські дослідники планують продовжити вивчення медузавіруса, що б краще вивчити розвиток еволюційної історії вірусів і клітин.
