Как и мифическая Медуза Горгона, новоиспеченный гигантский вирус превращает своего хозяина в «камень». Но, к счастью для нас, его хозяева - амебы
Согласно новому исследованию, опубликованному в «Журнале вирусологии», этот странный вирус, получивший название «Медузавирус» (Medusaviridae) за его, казалось бы, мифическую силу, был обнаружен в горячем источнике в Японии. Медузавирус принадлежит к группе, известной как «гигантские вирусы», которые отличаются исключительно большими геномами по сравнению с большинством других вирусов.
Вирус заражает одноклеточные организмы, известные как Acanthamoeba castellanii, говоря проще, амебы. Когда исследователи заразили эти амебы в лаборатории, они обнаружили, что вирус заставил амебы образовывать толстую внешнюю «оболочку» и переходить в состояние покоя, известное как энцистмент. (Амеба может естественным образом прийти в это состояние при неблагоприятных окружающих условиях). Эта особенность вируса напомнила ученым мифологического монстра – Медузу Горгону, которая, согласно греческой мифологии, могла обращать людей в камень.
Хотя у открытого вируса нет извивающихся змей на голове, ученые обнаружили более 2600 шипов со сферическими головками на внешней поверхности медузавируса, согласно исследованию, проведенному учеными из Университета Киото и Токийского университета науки в Японии. Вирус отличается от других гигантских вирусов, поэтому команда ученых предложила классифицировать его в новом семействе: Medusaviridae.
Интересно, что ряд генов в Medusavirus был также обнаружен в самих амебах. Это говорит о том, что медузавирус заразил эти амебы тысячи, а то и миллионы лет назад, и что два микроорганизма обменялись генами в ходе эволюции.
«Медузавирус – это уникальный гигантский вирус, который до сих пор сохраняет древние следы эволюционных взаимодействий вирус-хозяин», – говорится в заявлении ученых.
Японские исследователи планируют продолжить изучение медузавируса , что бы лучше изучить развитие эволюционной истории вирусов и клеток.
