Некоторые вирусы могут уничтожать злокачественные опухоли, и ученые работают над развитием новых методов лечения рака
Некоторые вирусы действительно могут уничтожать рак, и ученые знают это уже более века. Однако только в последние несколько десятилетий достижения в области генной инженерии позволили вирусам стать жизнеспособным лекарством от рака.
Зарождение виротерапии
Некоторые вирусы предпочитают атаковать раковые ткани, а не здоровые, и онколитическая виротерапия использует этот факт. Противораковые вирусы не только убивают опухолевые клетки, но также предупреждают иммунную систему хозяина о наличии рака.
Ученые начали экспериментировать с этим типом иммунотерапии уже в конце 1800-х годов, но в течение следующих 100 лет интерес к этой области угас.
В начале 1900-х годов хирург по имени Уильям Коули прославился своими попытками бороться с раком с помощью вирусных элементов. Доктор заинтересовался этим методом после встречи с человеком, чья злокачественная опухоль исчезла после тяжелой бактериальной инфекции. Коули начал заражать своих пациентов бактериальным спасителем – вирусом erysipelas – и позже разработал вакцину из двух модифицированных бактерий.
“Токсины Коули”, как называли вакцину, стали популярным лечением многих типов рака. Многочисленные тематические исследования подтвердили идею о том, что инфекционное заболевание может заставить рак уйти в ремиссию, согласно обзору в журнале «Молекулярная терапия». Но с ростом лучевой терапии, химиотерапии и других иммунодепрессантов, использование виротерапии потеряло популярность.
Возрождение виротерапии
В 1980-е годы началась современная эпоха онколитической виротерапии.
«Ученые обнаружили, что некоторые вирусы лучше развиваются в раковых клетках, чем в здоровых», – говорит Грант Макфадден, директор Центра биомедицины Biodesign по иммунотерапии, вакцинам и виротерапии в Университете штата Аризона.
С помощью современной генной инженерии исследователи стремятся создать лучший онколитический вирус, который сможет эффективно бороться с раком.
«Задача – выбрать правильный вирус, решить, как вооружить его и как его доставить», – объясняет Макфадден
Онколитические вирусы также могут превращаться в «беглые вирусы» – вирусы, которые адаптируются после введения или рекомбинируют с человеческими патогенами, уже присутствующими у пациента, и начинают заражать здоровую ткань.
Виротерапия сама по себе не является лекарством. Исследования показывают, что виротерапия будет дополнять химиотерапию, лучевую терапию и иммунотерапию.
Будущее лечения рака
В 2005 году китайское управление по контролю за продуктами и лекарствами выпустило первую онколитическую виротерапию на рынок. H101, коммерчески известный как Oncorine, является генетически модифицированным вирусом, который атакует опухолевые клетки и используется для лечения рака.
Лекарство против меланомы T-VEC, сделанное из модифицированного вируса герпеса, уже одобрено и используется в Австралии и Европейском Союзе.
Противораковые вирусы теперь могут быть созданы из некогда опасных человеческих вирусов, таких как корь и герпес.
