Американская корпорация Virgin Orbit вывела на первые тесты Boeing 747-400 с прикрепленной к нему ракетой-носителем LauncherOne.
Virgin Orbit первая в мире запустила в небо модифицированный Boeing с прикрепленной к нему ракетой. Этот вылет прошел несколько дней назад – 18 ноября 2018 года. По задумке разработчиков, при помощи LauncherOne в будущем на околоземную орбиту будут выводить спутники небольшого размера.
Во время совершения полета самолет двигался с 21-метровой ракетой. Она была закрепленас левой стороны самолета – под левым полукрылом. Воздушный тандэм летел 80 минут. Специалисты Virgin Orbit заявили, что данный тест прошел на отлично.
В ходе этого теста разработчики отслеживали аэродинамические характеристики, а также развесовку. Инженеры проверили, как самолет реагирует на закрепленный под ним груз. Эксперты замеряли уровень маневренности судна и количество потраченного топлива.
Во время следующих вылетов сотрудники Virgin Orbit намерены провести тесты, в ходе которых с пилона будет сбрасываться груз во время полета.
Добавим, что над созданием Launcher One специалисты работают с 2008 года. Внешний корпус LauncherOne будет весь состоять из композиционных материалов. На орбиту она будет транспортировать около 200 кг груза. Первоначально собирались для доставки ракеты использовать судно White Knight Two, но в 2008 году было решено применять усовершенствованный Boeing 747-400.
