Великий зелений куля з газу наближається до Землі. Ширина цієї комети перевищує діаметр Юпітера.
Цей зелений космічний «гість» отримав ім'я комета 46P / Віртанена. Вперше смарагдову комету сфотографував 18 жовтня астроном з Італії – Роландо Лігустрі. При цьому він використовував телескоп на дистанційному управлінні.
Встановлено, що всередині комети Віртанен знаходиться брила брудного льоду, яка надшвидкої випаровується. Діаметр цього ядра складає позбав 1 кілометр, однак, за словами вчених, воно – генеративное і викидає 1,7 × +1028 молекул води за одну секунду. Завдяки наявності в складі комети двухатомного вуглецю C2, вона випромінює зелене світло.
Астрономи підрахували, що найближче зелена комета наблизиться до Землі 16 грудня. Вона полетить до нас на 11,5 млн км. Таким чином, наближення Віртанен стане 10-м по близькості підльотом комети за всю історію космічних спостережень.
Вчені також додали, що під час новорічних свят люди зможуть спостерігати в небі маленький «зелену кулю» неозброєним оком. Милуватися кометою можна буде протягом декількох тижнів. Новорічна комета зараз летить біля марсіанської орбіти.
У грудні, згідно з прогнозами астроном, вона стане в 200 разів яскравіше. В результаті, її блиск досягне показника +3. Відзначимо, що такий блиск випромінюють зірки в сузір'ї Плеяд.
