Астрономы изучили выпадения плазменных осадков из атмосферы Солнца на его поверхность. Оказалось, что «дожди» из капелек плазмы идут даже там, где ученые вовсе не предполагали. Изучение этого процесса должно помочь разгадать загадку разогрева короны светила.
На Солнце тоже бывают осадки только в виде плазмы, а не воды как на Земле, причем физически это буквально эквивалентные феномены. Это происходит, когда горячая плазма попадает в более холодную область, конденсируется в капли и падает на поверхность. Астрономы интересуются этими процессами в основном для того, чтобы понять механизм разогрева короны звезды. Известно, что температура верхних разреженных слоев Солнца, которые видны во время полного затмения, примерно в 100 раз больше, чем температура видимой поверхности – фотосферы. Астрономы предлагали множество потенциальных объяснений, но пока ни одна не получило статуса общеупотребительной.
В своем докладе Эмилия Мейсон из Католического университета Америки в США рассказала о новых наблюдениях «корональных дождях». Ранее ученые уже наблюдали их, но обычно недалеко от вспышек. Однако новые результаты говорят, что они могут идти везде, где есть достаточное уменьшение температуры короны с высотой.
Теоретические модели предсказывали, что такой дождь не должен идти в стримерах – больших петлеобразных структурах из плазмы размером до шести радиусов звезды, содержащихся крупномасштабным магнитным полем между группами солнечных пятен различной полярности.
В них не удалось обнаружить дождь, зато он нашелся в гораздо меньших петлях, связанных с нулевыми точками топологии магнитного поля, размер которых составляет всего 0,1 радиуса Солнца. В одном случае осадки в виде плазмы наблюдались в таком районе в течение 30 часов.
С точки зрения теории это странно, так как в гораздо меньших петлях и разница температур должна быть меньше, что затрудняет образование осадков. Идея авторов заключается в том, что в стримерах температура меняется гораздо более плавно, из-за чего плазма не собирается в крупные капли, а приходит в виде тумана, который невозможно зафиксировать сегодняшними приборами.
