Приз компании Google в размере $30 млн, предназначенный для поощрения частных компаний, стремящихся совершить высадку аппаратов на Луну, не достанется никому.
Как сообщила во вторник газета The New York Times (NYT), учредители Google Lunar X Prize Питер Диамандис и Маркус Шинглс признали, что ни одна из компаний, участвующих в борьбе за приз, не сможет доставить свой аппарат на Луну к назначенному сроку – концу марта нынешнего года.
«Сегодня мы объявляем о том, что после состоявшихся на протяжении последних нескольких месяцев консультаций с претендентами никто из них не сможет осуществить запуск к 31 марта 2018 года. В результате наш большой приз не будет вручен», – говорится в заявлении.
Учрежденная в 2007 году Питером Диамандисом и Маркусом Шинглсом награда требовала для победы высадки на поверхности Луны частного самоходного космического аппарата. Согласно условиям, луноход должен был преодолеть по поверхности спутника не менее 500 метров, а также передать на Землю высококачественные фото- и видеоизображения. Победитель получал основной приз в $20 млн, за второе место полагалось $5 млн, а еще $5 млн собирались использовать для поощрения остальных участников, которые продемонстрировали бы достижения в освоении космоса.
Первоначально в борьбе за награду участвовало 25 компаний, однако затем их число сократилось до пяти: на приз претендовали компания Moon Express из штата Флорида, японская Team Hakuto, израильская SpaceIL, индийская TeamIndus и международная группа Synergy Moon.
По данным газеты, SpaceIL и TeamIndus в конце прошлого года не смогли обеспечить финансирование своих работ. У японской Team Hakuto средства были, однако она рассчитывала использовать посадочную ступень, которую разрабатывала индийская группа. Moon Express также сумела заручиться финансированием, однако не смогла вовремя запустить цех по сборке посадочного модуля. Synergy Moon не сообщала подробной информации о ходе своих работ.
Во время анонса Lunar X Prize финальной датой был назначен 2014 год. Хотя с тех пор Google неоднократно соглашалась перенести дедлайн, в этот раз участникам не дали поблажки. Несмотря на закрытие премии, SpaceIL, TeamIndus и Hakuto говорят о продолжении работы над собственными проектами. Готовность закончить начатое выразили также американская команда Astrobotic Technology и немецкая PTScientists, которые вышли из «лунной гонки» Google в прошлом году.
