Райнер Вайс, Барри Бариш и Кип Торн, три ключевых ученых, ответственных за обнаружение и открытие гравитационных волн, были удостоены Нобелевской премии по физике за 2017 год за их вклад.
Альберт Эйнштейн предсказал существование таких волн сто лет назад, но только в 2015 году люди смогли действительно добиться значительного прогресса. В этом году была обнаружена первая гравитационная волна, и в следующем году она почти подтвердилась, делая прорыв в области астрономии и физики.
«Это победа для человечества в целом, – сказал Торн. Он и Бариш приехали из Калифорнийского технологического института. Вайс приветствует Массачусетский технологический институт. «Эти гравитационные волны станут мощными путями для человечества, чтобы исследовать вселенную».
Эти волны для непосвященных – чрезвычайно слабые ряби, которые искажают ткань пространства и времени, но их чрезвычайно сложно обнаружить из-за их размера. Чтобы предложить некоторую перспективу: гравитационные волны, замеченные в феврале, были меньше ширины атома.
Первая волна, когда-либо обнаруженная тремя учеными, была результатом столкновения двух черных дыр в 1,3 миллиарда световых лет от нас. Но с тех пор было больше обнаружений. То, что было чрезвычайно сложно обнаружить сто лет назад, стало почти обычным явлением.
Однако ученые были не одни. Их открытию в значительной степени способствовала Лазерная интерферометрия гравитационной волновой обсерватории или LIGO. Сотрудничество, которое охватывало 40 лет, охватывало более 1000 человек, которые все работали над созданием экспериментального аппарата, который мог бы обнаружить гравитационные волны.
Обсерватории LIGO представляют собой чрезвычайно сложные технологии. Они требуют максимальной точности и стабильности для надлежащего обнаружения гравитационных волн. На самом деле, они настолько точны, что даже листья, падающие с близлежащих деревьев, не заставят их дрожать.
«Это нечто совершенно новое и открывающее невидимые миры. Множество открытий ждет тех, кто преуспеет в захвате волн и интерпретации их посланий», – сказала Королевская шведская академия наук в пресс-релизе.
Это захватывающее время для гравитационной волновой астрономии. В ближайшие несколько лет еще два детектора выйдут в интернет – KAGRA в Японии и еще одна обсерватория LIGO в Индии. Это означает, что в будущем у ученых появятся более жесткие ограничения на положение.
До сих пор было зафиксировано четыре обнаружения гравитационных волн, и чем чаще они встречаются, тем лучше ученые могут их найти. Но почему обнаружение гравитационных волн настолько значимо? Это потому, что они предоставляют людям совершенно новый способ увидеть вселенную, и, возможно, изучая их, ученые могут определить другие секреты, которые может хранить вселенная.
