Гусеницы в Британии стали жертвами эпидемии бакуловируса - инфекционного агента, который заставляет своих жертв ползти на солнечный свет.
Насекомые быстро умирают, а их тела взрываются, что способствует заражению других членистоногих.
Останки гусениц коконопряда нашел специалист из организации Wildlife Trust Крис Миллер. Сначала он заметил неподвижную гусеницу, которая свисала с ветвей небольших кустов, а потом обнаружил кусочки кожи насекомых на соседних растениях.
Гусеницы этого вида предпочитают находиться в тени кустов, поскольку это снижает вероятность, что их заметят птицы. Однако бакуловирус меняет их поведение, и они выползают на открытые места.
По словам Миллера, это похоже на фильмы ужасов о зомби. Инфекция постепенно растворяет внутренности насекомого, поэтому даже слабое механическое воздействие может привести к разрыву кожи.
