Так называемые коричневые карлики, или неудавшиеся звезды, которые напоминают планету изгоев, намного больше, чем предполагали ранее астрономы. Новые исследования предполагают, что миллионы маленьких, тусклых небесных тел могут скрываться на Млечном Пути.
Как и большинство звезд, коричневые карлики образуются, когда облака межзвездного газа и пыли разрушаются под их собственной гравитацией. Звезды рождаются путем зажигания ядра, посредством ядерного синтеза, с помощью тепла и давления. Но некоторые звезды никогда не достигают этой точки: вместо этого они вступают в стабильное состояние до начала слияния. Без слияния эти неудавшиеся звезды не излучают много света, и астрономам может быть трудно их заметить. С помощью нового исследования ученые пытаются подсчитать, сколько коричневых карликов скрывается в Млечном Пути.
Предыдущие исследования показали, что на каждого коричневого карлика в нашем космическом районе приходится около шести звезд. Эти исследования проводились в пределах около 1500 световых лет от Земли, где такие слабые и крошечные объекты легче обнаружить. Тем не менее, весь Млечный Путь гораздо длиннее, он находится на расстоянии около 100 000 световых лет, и предыдущие данные были далеко неточные.
Исследователи обнаружили, что в звездном скоплении NGC 1333 было обнаружено необычно большое количество коричневых карликов. Вместо 1 коричневого карлика на каждые 6 звезд насчитывается около половины всего коричневого карлика, то есть, их минимум вдвое больше.
