У Великобританії, в Північному Йоркширі, археологи виявили людські кістки з великою кількістю пошкоджень. На думку вчених, після смерті цих людей місцеві жителі зробили все, щоб переконатися, що вони не повстануть з мертвих, тобто не стануть зомбі.
Вік знайдених скелетів датується періодом між 11 і 13 століттями н. е., вони були знайдені в колодязі недалеко від села Персі в Північному Йоркширі, Англія. Ці 137 кісток належать як мінімум 10 чоловікам і жінкам, віком від 2 до 50 років.
Їх трупи були заколоті, розрізані, обезголовлені, розчленовані і спалені після смерті. В цілому на 17 кістках було знайдено 76 слідів від колотих поранень, при цьому всі порізи були зосереджені у верхній частині тіла. Шість кісток, були навмисно роздроблені, а ще на 17 залишилися сліди від впливу полум’я.
У дослідників було кілька теорій, що пояснюють страшну знахідку, однак в підсумку залишилася тільки одна. Наприклад, це не жертви канібалізму, оскільки в таких випадках сліди від ножа залишаються поруч з великими м’язами і суглобами, а у знайдених скелетів вони концентруються навколо голови і шиї.
Інша гіпотеза полягає в тому, що кістки належали прийшлому народу, наприклад, циганам, до якого тоді (і не тільки тоді) багато хто ставився вороже. Але дослідники розвінчали цю гіпотезу шляхом аналізу ізотопів стронцію в зубах скелетів, які вказали, що вони були місцевими жителями.
«Ізотопи стронцію в зубах відображають географію проживання людини в дитинстві, коли розвиваються зуби. Аналіз ізотопів показав, що всі ці люди жили в цій же місцевості, можливо, в цій же селі, а не прибули сюди звідкись здалеку », – каже Алістер Пайк, співавтор дослідження.
Методом виключення дослідники прийшли до висновку, що це був ритуал, спрямований на те, щоб запобігти можливості померлих воскреснути. В середні віки в Європі були популярні легенди про зомбі, що ожили трупах, які нібито повставали з могил, щоб переслідувати живих, і поширювали хвороби.
Єдиним способом запобігти воскресіння з мертвих було обезголовлення, розчленування і спалювання частин тіла. Дослідники вважають, що вони знайшли прямі докази існування такої практики.
