Американские ученые провели масштабное исследование, в рамках которого проследили историю возникновения современных птиц на 95 миллионов лет в прошлое. По мнению исследователей, именно тогда на территории суперконтинента Гондваны проживали прародители всех современных птиц. Современный же их облик был сформирован после падения на Землю астероида.
По словам палеонтолога Луиса Чаппе, исследование стало самой масштабной попыткой изучения эволюционной дивергенции (расхождения видов, популяций и признаков). Исследователи рассмотрели данные изучения ископаемых останков и результаты генетического анализа современных птиц. В результате проведенных исследований было установлено, что современные птицы получили “эволюционный толчок” около 66 миллионов лет назад после предположительного падения астероида, который стер с лица Земли динозавров.
На сегодняшний день птицы являются самым разнообразным классом позвоночных животных. В ходе исследования ученые проанализировали изменения двух высококонсервативных генов 230 видов птиц. Исследователи установили, что около 95 миллионов лет назад общие предки птиц проживали на территории Гондваны, в тех частях суперконтинента, которые впоследствии образовали Южную Америку и часть Антарктиды. К моменту падения метеорита уже существовали основные виды птиц, которые после исчезновения динозавров стали адаптироваться, осваивая освободившиеся экологические ниши.
