Британские ученые обнаружили, что в пустыне Сахара тысячу лет назад было самое большое озеро в мире, которое занимало 360 тысяч квадратных километров. За несколько сотен лет этот Мега-Чад уменьшился в тысячу раз, а его пустынные земли стали основой лесного богатства Амазонки.
Ученые предполагают, что древнее озеро, названное Мега-Чад, было самым большим в Африке, а может и во всем мире. Период дождей в Северной Африке с большим количеством осадков закончился примерно 5 тысяч лет назад. И еще тысячу лет назад озеро существовало, а затем начало высыхать. Причем произошло это всего за несколько сотен лет – намного быстрее, чем считалось ранее.
Все, что теперь осталось – это 355 квадратных километров озера Чад в Центральной Африке, то есть в тысячу раз меньше прежних размеров. Оно пересекает границы Чада, Нигера, Нигерии и Камеруна. Его воды продолжают высыхать теперь уже из-за выкачивания из него людьми пресной воды.
Но высохшее дно Мега-Чада стало основой для плодородия лесов Амазонки. Тамошним джунглям на самом деле постоянно грозит вымирание из-за размыва водой грунта. Спасение приходит неожиданно из Африки: осадки с дна бывшего озера постоянно поднимаются в виде пылевых бурь, доходят до Южной Америки и оседают там, обеспечивая необходимую подпитку деревьям. В связи с новым открытием ученых появился вопрос: а как выживали джунгли Амазонки, когда Мега-Чад еще не высох?
