Британские ученые доказали, что бесполезные с точки зрения самцы и конкуренция между ними существует ради поддержания стабильности генома и отсеивания вредных мутаций.
К такому выводу ученые пришли после десятилетнего наблюдения за половой жизнью жуков-хрущаков.
«Практически все многоклеточные организмы на Земле размножаются через секс, однако само существование этого феномена не так-то легко объяснить, так как подобная форма размножения несет за собой множество тягот. Самой очевидной из них является то, что лишь половина вашего потомства – только дочери – могут производить на свет детей. Зачем вообще любой вид животных тратит силы на сыновей?», — заявил Мэттью Гейдж из университета Западной Англии в Норвике (Великобритания).
Гейдж и его коллеги установили, что развитием всех многоклеточный живых существ управляют два фактора: половой и естественный отбор.
В естественном отборе выживают только самые сильные, и это приводит к появлению таких украшений как хвосты у павлинов или гребешки у петухов.
Относительно полового отбора у ученых разные точки зрения. Одни полагают, что такой отбор поможет популяции приловчиться к резким изменениям условий обитания. Другие же полагают, что половой отбор поможет защитить от вырождения и поддержать конкурентоспособность.
Чтобы прийти к единому мнению группа ученых во главе с Гейджом и наблюдала все десять лет за жуками-хрущаками.
Жуки из первой группы выжили в условиях жесткой половой конкуренции (на одну самку было девять самцов).
Во второй группе была моногамия, число самцов и самок было одинаковым.
Вывод: половой отбор существует и он очень важен для популяции. Так, группа моногамных жуков вымирало через 10-е поколение, а в группе с высокой конкуренцией – через 20-ть поколений.
«Для того, чтобы обойти конкурентов и привлечь внимание самок, жук должен уметь справляться практически с любыми задачами, и поэтому половой отбор является эффективным фильтром для поддерживания и улучшения генетического здоровья популяции. Наше исследование стало первым прямым подтверждением того, что секс является доминирующей формой размножения именно из-за подобных генетических плюсов», — заключает Гейдж.
