Научная группа американского космического корабля "Мессенджер" Education and Public Outreach объявила конкурс названий для пяти кратеров Меркурия. Согласно правилам Международного астрономического союза кратеры должны быть названы в честь выдающихся художников, писателей, композиторов и других творческих деятелей, которые известны более полувека и покинули этот мир более трех лет назад. Имя кратера не должно даже частично совпадать с названием других объектов в Солнечной системе. Также не будут приняты названия, которые имеют политическое, религиозное или военное значение.
Подавать заявки могут все желающие до 15 января 2015 года. Из присланных вариантов группа экспертов выберет 15 финалистов, окончательную пятерку имен для кратеров отберет Международный астрономический союз. Названия-победители будут оглашены весной: в конце марта или середине апреля 2015 года, в момент завершения миссии аппарата «Мессенджер».
Заявка заполняется на английском языке. Перед тем как предложить название для кратера, устроители конкурса просят ознакомиться с перечнем существующих имен объектов Солнечной системы и списком уже названных кратеров Меркурия. Также на сайте конкурса можно почитать описания и взглянуть на снимки кратеров: они имеют разные размеры — от 24 до 105 км.
Конкурс проводится в честь десятилетия запуска американской автоматической межпланетной станции NASA “Мессенджер”. Аппарат был запущен 3 августа 2004 года со станции на мысе Канаверал с помощью ракеты-носителя “Дельта II”. “Мессенджер” вышел на орбиту Меркурия 18 марта 2011 года и с тех пор занимается исследованиями этой планеты.
