Сотрудники Сколковского института нашли клеточный механизм, заставляющий клетки продолжать деление и восстановление.
Если на этот «переключатель» правильно воздействовать, то клетки продолжают деление и образование новых тканей – например, легких, печени, даже в старости. Таким образом, открытие может стать ключом к здоровому старению.
Ученые исходили из того, что с каждым циклом деления ресурс сил организма сокращается. При этом концевые участки хромосом – теломеры – укорачиваются. Длина этих участков напрямую влияет на продолжительность жизни человека. Когда теломеры становятся критически короткими, клетка перестает делиться, и начинается дегенерация органов. Однако некоторые клетки вырабатывают энзим – теломеразу, который восстанавливает теломеры и позволяет клеткам делиться.
Именно этот энзим и удалось «перезапустить» исследователям. Правда, пока что речь идет о дрожжевых культурах. Впереди – новые исследования, опыты на животных, и только после этого можно будет говорить о борьбе со старостью у людей. Впрочем, убеждают ученые, главное то, что сделан первый шаг, и победить старение живых организмов удалось уже не только в теории, но и на практике.
