Хорошо сохранившийся череп, которому около 1,8 миллиона лет, способен переписать историю того, как эволюционировал современный человек, считают швейцарские ученые.
Череп древнего предка человека, найденный в Дманиси, Грузия, и известный как Череп-5, свидетельствует о том, что род Homo не делился на виды.
Исследования показывают, что первые члены рода Homo, в том числе относившиеся к человеку умелому и человеку прямоходящему, принадлежали к одному виду и просто отличались друг от друга внешними признаками.
Это открытие способно перевернуть систему классификации ранних предков человека. Ученые из Института антропологии и Музея Цюриха говорят, что Череп-5 указывает на то, что вместо нескольких экологически специализированных видов Homo, на земле существовал один вид, появившийся в Африке около двух миллионов лет назад. Изучив череп, исследователи обнаружили, что в отличии от других окаменелых останков Homo, уникальная находка представляет собой небольшой череп с длинным лицом и большими зубами.
Рядом с черепом были также обнаружены останки четырех других ранних предков человека, различные окаменелости животных и некоторые каменные орудия. Все находки связаны с одним и тем же временным периодом, что делает находку поистине уникальной.
На археологической площадке, которая лишь частично раскопана, ученым представилась первая возможность сравнить и сопоставить физические черты нескольких предков человека, которые, видимо, сосуществовали в одно и то же время в одном геологическом пространстве.
Различия между окаменелостями, найденными в Дманиси, такие же, как между пятью современными людьми, утверждают ученые. Открытие позволяет предположить, что ранние люди на самом деле являются членами одного вида, вероятнее всего, человека прямоходящего.
“Если бы фрагменты Черепа-5 были обнаружены как отдельные окаменелости в различных местах в Африке, их можно было бы отнести к разным видам. Все дело в том, что эти останки объединяет в себе некоторые ключевые черты сразу нескольких видов, такие как крошечный череп и большое лицо, что никогда не наблюдалось вместе до сих пор”, – сказал сотрудник швейцарского музея Кристоф Золликофер.
Челюсть уникальной находки была найдена за пять лет до того, как ученым удалось обнаружить сам череп. Когда же челюсть и череп вновь были соединены, они образовали наиболее хорошо сохранившийся образец. Исследователи предполагают, что череп принадлежит особи мужского пола. Обнаруженные останки позволяют предположить, что ранние представители Homo имели маленький мозг, несмотря на то, что конечности, пропорции и размеры тела были такими же, как у современного человека.
