Происхождение золота всегда было окутано дымкой тайны, поскольку этот ценный благородный металл не образуется сам по себе с постоянной периодичностью, как углерод, и не так распространен на нашей планете, как железо.
Но теперь ученые полагают, что им удалось раскрыть секрет происхождения золота на Земле. Они считают, что оно могло появиться в результате космических аварий между сверхплотными мертвыми звездами, точнее, это могло бы стать катализатором создания ценного металла. «Мы считаем, что количество золота, произведенное и выброшенное во время слияния двух нейтронных звезд, может быть по своему весу эквивалентно десятикратной массе Луны. То есть, как вы понимаете, это довольно много», – цитирует ресурс Space.com слова ведущего автора исследования Эдо Бергера из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. «Перефразируя Карла Сагана, можно сказать, что мы сделаны из звездного вещества, а наши ювелирные украшения сделаны из взорвавшегося звездного вещества. Вот и подумайте, что хранится в шкатулках с драгоценностями», – добавил ученый.
Бергер и его коллеги изучили короткие гамма-всплески – класс взрывов, которые являются самыми яркими электромагнитными событиями среди всех, что происходят во Вселенной. Их отслеживает и регистрирует орбитальная обсерватория «Swift». Ученым стало ясно, что, исходя из своей космологической природы, гамма-всплески должны обладать колоссальной энергией. Происходят они на расстоянии приблизительно в 3,9 миллиарда световых лет от Земли и длятся менее двух десятых секунды. Исследователи заметили, что в длительном свечении, которое следует за первоначальным взрывом, доминирует инфракрасное излучение.
Команда ученых полагает, что свечение всплеска возникает из-за «экзотических радиоактивных элементов», которые могут быть обнаружены в веществе, насыщенном нейтронами, что выбрасывается во Вселенную в результате столкновения нейтронных звезд. «Мы так долго искали ключевой аргумент, который помог бы нам установить связь между короткими гамма-всплесками и столкновениями нейтронных звезд. И радиоактивное излучение от всплеска под условным номером GRB 130603B может оказаться как раз тем самым недостающим аргументом», – сказал соавтор исследования Вэнь-фай Фонг.
Золото представляет собой довольно редкий элемент не только на Земле, но и во Вселенной. В целом, исследовательская группа предполагает, что гамма-всплеск генерирует вещество, эквивалентное одной сотой доли солнечной массы, часть которого, скорее всего, является золотом. «Если подсчитать приблизительное количество золото, образующегося при гамма-всплеске, и умножить его на количество самих взрывов, которых за время существования Вселенной произошло бесчисленное множество, то можно предположить, что все золото, существующее на нашей планете, попало сюда из космоса», – заявили исследователи.
