Балтийское государство скрепило связь с Западной Европой. Еврокомиссия и Европейский центробанк в среду удовлетворили просьбу Латвии о переходе на евро с 1 января 2014 г.
Латвия станет 18-м членом еврозоны. Имея среднюю зарплату на уровне €692 в месяц, вчетверо меньшую, чем в Германии (€3391), и показатель реального ВВП в пересчете на единицу населения равный $8,9 тыс., балканская страна будет самой бедной в валютном блоке.
По размеру ВВП, составившему в прошлом году $28 млрд., страна с населением 2,2 млн. человек станет третьим наименьшим членом еврозоны после Кипра и Мальты.
Окончательное решение о присоединении Латвии в еврозону 9 июля предстоит принять министрам финансов Евросоюза после обсуждения этого вопроса в Европарламенте и Совете ЕС. Однако эта процедура считается простой формальностью.
В отчете Брюсселя отмечается, что Латвия подошла по всем экономическим критериям вступления в еврозону. Правительству удалось вывести страну из глубокого кризиса 2008-2009 гг. и добиться низкой инфляции, маленьких ставок по долгосрочным вкладам, стабильного обменного курса валюты, небольшого дефицита бюджета и умеренного внешнего долга.
Инфляция в апреле 2013 г. по сравнению с аналогичным месяцем прошлого года составила в Латвии 1,3%, что существенно ниже допустимого для вхождения в валютный блок уровня 2,7%. Госдолг страны составляет чуть более 40% ВВП при разрешенных 60%, а дефицит бюджета составляет 1,2% ВВП, что более чем вдвое ниже критерия (3% от ВВП).
Для сравнения, средний показатель дефицита бюджета в еврозоне составляет 3,7% а долговое бремя — 92,7%.
«Латвия подает всей Европе пример того, как преодолевать самые тяжелые экономические проблемы и становиться сильнее. Еврокомиссия считает, что в этом году Латвия будет лидером по приросту ВВП», — заявил вчера европейский комиссар по развитию Андрис Пиебалгс.
Латвия пережила самую глубокую рецессию в Европе. В 2009 г. ее экономика упала на 17,7%. Безработица в стране продолжает расти, перешагнув отметку 12,4%, зарплаты падают, и все больше молодых трудоспособных латышей эмигрируют в поисках лучшей жизни. Однако на этом негативном фоне экономика демонстрирует явные признаки оздоровления. В прошлом году ВВП Латвии вырос на 5,6%.
По словам еврокомиссара по экономике Олли Рена, решение Латвии ввести евро — это сигнал доверия к общеевропейской валюте. «Те, кто предсказывал распад зоны евро, серьезно просчитались», — сообщил на вчерашней пресс-конференции Рен.
Латвия вступает в валютный блок в период, когда из него едва не выпала отягощенная долгами Греция, а новое правительство Исландии объявило, что присоединение к зоне евро было плохой идеей.
По словам премьер-министра Латвии Валдиса Домбровскиса, вступление в еврозону пойдет на пользу стране, поскольку устранит затраты и неудобства, связанные с конвертацией валюты, повысит кредитный рейтинг, улучшит условия для предпринимательства и макроэкономическую предсказуемость.
«Латвия — маленькая открытая экономика. Мы думаем, членство в еврозоне повысит инвестиционную активность. Достаточно взглянуть на пример Эстонии. После вхождения в зону евро 1 января 2011 г. инвестиции в нефинансовый сектор этой страны удвоились», — отметил Домбровскис.
В отличие от правительства, граждане Латвии в большинстве своем вхождение в валютный блок не поддерживают. Согласно недавнему соцопросу, проведенному агентством TNS, лишь около 36% латышей одобряют переход с латов на евро, тогда как 62% населения против.
Латвийский экономист и основатель компании по торговле химикатами Molport and Primekss Янис Ошлес указывает на то, что Латвия экономически слаба, и может пополнить «печальный список» экономически слабых государств, включающий Португалию и Грецию, которым в составе валютного блока резко поплохело.
«Лат — это не только символ, объединяющий такие ценности, как экономическое самоопределение и государственность, но и практичное средство стимулирования экономического роста. Нестабильность еврозоны и опыт Кипра, Греции, Португалии и Словении рисуют перспективы Латвии в мрачных цветах», — заявил основатель движения «За лат, против евро» Янис Силс.
Главная угроза экономической стабильности Латвии, согласно выводам Европейского Центробанка, исходит от России. По оценке МВФ, около 45% депозитов в банках Латвии принадлежит россиянам и другим гражданам постсоветского пространства. Из-за этого финансовый сектор Латвии может столкнуться с резким оттоком средств. Депозиты нерезидентов более склонны к бегству в случае трудностей, чем внутренних вкладчиков.
