Ученые создали «шестое чувство» - мозговой имплантат, который поможет людям видеть инфракрасный свет. Опыты на крысах показали, что млекопитающие могут обнаружить его с помощью электродов, расположенных в части мозга, отвечающей за осязание.
Подобные устройства ранее использовались, чтобы компенсировать утерянные возможности, например, давать парализованным пациентам способность двигать курсор по экрану при помощи своих мыслей. Однако, новое исследование, проведенное учеными из Университета Дьюка в Северной Каролине, стало первым случаем, в котором такие устройства были использованы на животных с совершенно другой целью.
Доктор Мигель Николелис заявил, общаясь с представителем журнала Nature Communications, что это лишь прелюдия к серьезному прорыву на пути к созданию “интерфейса от мозга к мозгу”, о котором он расскажет в следующем месяце. Выступая на ежегодной встрече Американской академии содействия развитию науки в Бостоне в воскресенье, он описал загадочную работу, как “реализация того, о чем никто не мечтал”.
Подробности разработки держатся в секрете до момента публикации, но комментируя исследования доктор Николелис рассказал о перспективе появления имплантатов, которые смогут позволить мозгу одного животного взаимодействовать непосредственно с мозгом другого. В первом исследовании крысы носили инфракрасный датчик на голове, который был связан с электродами в части их мозга, которая отвечает за осязание.
Когда один из трех источников ультрафиолетового света в их клетке включался, крысы начинали шевелить усами, показывая, что они что-то чувствуют, как если бы их касался невидимый свет. После месяца экспериментов ученые поняли, как связать новые ощущения с источниками света и смогли добиться 100-процентного результата. После чего перешли к опытам на обезьянах.
Исследование показывает, что часть мозга, которая предназначена для обработки тактильных ощущений, может интерпретировать и другие виды сенсорной информации, говорят исследователи. Это означает, что в теории тот, кто слеп из-за повреждения зрительной коры, может восстановить свое зрение при помощи имплантатов, вживленных в другую часть мозга.
“Наш эксперимент демонстрирует проявление нового чувства у крыс, которое позволяет им “потрогать” инфракрасный свет, который млекопитающие не могут видеть. Нервы реагируют на прикосновение, как и на инфракрасный свет. Это доказывает, что мозг взрослого человека может приобрести новые возможности. Это говорит о том, что в будущем, мы сможем использовать протезы для восстановления утраченных сенсорных модальностей, таких, как зрение, используя различные части мозга”, – сказал доктор Николелис.
Исследование является частью международной программы по созданию костюма, который позволит парализованным людям снова ходить, используя свой мозг для управления устройствами движения. Доктор Николелис и его коллеги по проекту надеются представить рабочую модель “экзоскелета” на церемонии открытия чемпионата мира по футболу в Бразилии в 2014 году.
