Ученые не склонны верить тому, что 21 декабря наступит конец света, указывая либо на то, что у майя просто закончился на этой дате календарь, либо на то, что его составители имели в виду совсем другое. В то же время, они допускают, что жизнь на Земле может погибнуть. Среди вероятных убийц всего живого – комета, супервулкан и собаки.
Согласно сценарию, который предлагает астрофизик Джослин Бернелл, Землю погубит “темная комета”. Случившееся будет напоминать катастрофу, во время которой около 165 млн лет погибли динозавры. На “темных кометах” мало снега и льда, зато много пыли, из-за которой их трудно заметить астрономам. Столкновение кометы с Землей обернется для человечества медленной и мучительной смертью: наступит вечная зима, и люди постепенно вымрут от голода.
Вулканолог из британского Открытого университета Дэйв Розери предполагает аналогичное развитие событий, однако не в результате столкновения с кометой, а из-за извержения супервулкана. “В атмосферу попадет столько пепла и диоксида серы, что фотосинтез станет историей”, – пугает специалист. Он напомнил об извержения вулкана Тамбора в Индонезии в 1816 г., когда в атмосфере оказалось столько пыли, что тот год назвали “годом без лета”.
Есть и совсем уж фантастические варианты: Землю поглотит блуждающая черная дыра; планета Нибиру выйдет из тени и врежется в нашу; Земля сгорит в ужасной солнечной буре… Бывшая ведущая BBC Вивьен Пэрри предлагает самый неизбитый вариант: гибель человечества начнется с лис, которые станут распространителями рака. Лисы будут кусать собак, те – людей, все заболеют и умрут.
